次日天刚蒙蒙亮，龙城便被一层厚重的晨雾裹住，风里还带着昨夜未散的寒意，街上行人稀疏，只有巡街的兵卒踏着石板路，发出沉闷的脚步声。谁也不曾料到，这座看似平静的边城，一场关乎生死、颠覆朝局的刺杀，正精准卡着时辰，悄然拉开大幕。
辰时刚过，驿馆门前，参军周明一身整齐的青色官服，带着两名亲随，捧着草拟的军中文书，径直求见钦差刘文远。他言辞恳切，句句不离北疆军情、粮草危局，将北狄前锋压境、军中粮草告急的困境说得字字揪心，一口一个“请钦差大人做主，速奏请朝廷拨粮”，死死缠住了本想出门“体察民情”的刘文远。
刘文远本就是个胆小怕事、唯恐担责的文官，一听粮草之事关乎边防大败，瞬间没了出门闲逛的心思，只能强装镇定与周明周旋辩驳，一会儿说朝廷流程繁琐，一会儿又要查验军中账册，一来一回，时间便被牢牢钉在了驿馆之内，半步不得脱身。
而与此同时，龙城军营之内，早已按计布下了天罗地网。
工兵营的赵老四趁着天黑，带着两名绝对可靠的亲兵混入军营。他凭着祖传的木匠手艺，不动声色地卸去了校场西侧箭楼的关键榫卯，只用细木丝勉强相连，表面看去完好无损，实则只要受力稍重，便会轰然坍塌。半个时辰的功夫，手脚干净利落，不留半分痕迹，退走时连值守的兵卒都未曾察觉异样。
辰时三刻，远处传来整齐的开道锣声。
王德贵一身锦色监军官服，头戴乌纱，腰佩玉带，在数十名亲卫的簇拥下，趾高气扬地踏入军营。他面色倨傲，眼神扫过列队的军士，嘴角带着一抹志在必得的笑——今日他依旧是假意巡视军备，实则要敲定几位投靠将领的投名状，彻底架空萧绝的兵权。
他的路线，分毫不差，正如萧绝预判的那般，径直朝着校场西侧的箭楼走去。
箭楼矗立在校场边缘，是军营里的制高点，平日里用来瞭望敌情、教习射箭，此刻年久失修，在晨雾里显得有些破败。王德贵走到箭楼正下方时，特意停下脚步，抬手指着箭楼，对着身边的将领假意训斥：“如此重要的防御工事，竟破败至此，萧绝治军，简直是形同虚设！待本监军奏明圣上，定要治他个怠慢边防之罪！”
他话音刚落，不远处突然传来一声短促的号角声，紧接着，几名士兵佯装慌乱，从校场东侧狂奔而过，大喊着“有奸细混入！”。
王德贵下意识地抬头，顺着声响的方向望去，整个人完全暴露在箭楼正下方，身形一动不动。
就在这一瞬，箭楼承重的榫卯，再也承受不住上方累积的重量，发出一声细微却致命的碎裂声。
“咔嚓——！”
木料崩裂的声响划破晨雾，下一秒，整座数丈高的箭楼，如同被抽去了筋骨的巨兽，朝着正下方的王德贵，轰然坍塌！
乱石、断木、碎瓦漫天飞溅，尘土瞬间扬起数丈高，将整片区域吞没。周围的亲卫与将领大惊失色，尖叫声、呼喊声、木料砸落的巨响混在一起，军营瞬间陷入一片混乱。
“保护监军！快救监军大人！”
“快搬开木料！快！”
混乱之中，没人注意到，百米之外的粮仓屋顶，一道纤细却挺拔的身影，早已静立许久。
韦诗一身深色劲装，长发束起，脸上蒙着一层薄纱，周身没有半分多余的装饰。她手中握着那柄缴获的北狄骑弓，脚下稳稳踩着屋脊，目光穿过漫天尘土，精准锁定了箭楼坍塌的中心。
她屏息凝神，呼吸平稳得如同深潭，手中的弓弦缓缓拉开，满月一般。一支刻着北狄金狼图腾的箭矢，稳稳搭在弦上，箭头直指尘土中尚未完全被掩埋的身影。
箭楼坍塌的声势太大，王德贵命硬，被亲卫下意识挡了一下，只是被断木砸伤了腿，倒在地上哀嚎，并未当场毙命。他狼狈地从木屑里爬出来，衣衫破烂，乌纱掉落，脸上满是尘土与血污，早已没了往日的嚣张，只剩下惊恐与暴怒。
“是谁？！是哪个刁民敢暗算本监军！”
就在他嘶吼着抬头的刹那，韦诗指尖一松。
“嗖——！”
箭矢破空而出，带着凌厉的风声，穿过八十步的距离，穿过飞扬的尘土，精准无误地射入了王德贵的胸口！
北狄特制的箭簇穿透力极强，直接穿透软甲，没入心脏。王德贵的嘶吼戛然而止，双眼圆睁，满脸不敢置信，身体重重向后倒去，抽搐了两下，便再无气息。
一箭封喉，不，一箭穿心。
干净利落，绝无半分偏差。
韦诗收弓起身，没有半分停留。她顺着粮仓后方早已备好的绳索，悄无声息地滑下屋顶，隐入旁边的小巷之中，身形快如鬼魅，从头到尾，没有被任何一个人察觉。屋顶之上，只留下一丝极淡的弓弦气息，随风散去，不留任何线索。
几乎在箭矢命中的同一时刻，萧绝一身银甲，带着亲卫大军策马冲入军营，号令声威严冷冽，瞬间压住了全场的混乱。
“封锁军营！所有出入口全部关闭！任何人不得进出！”
“监军遇刺，有北狄细作潜入军营，凡擅动者，一律按同党处置！”
军令如山，训练有素的镇北军瞬间行动起来，原本混乱的现场，被牢牢控制在手中。那些投靠王德贵的将领脸色煞白，想要异动，却被周围的士兵团团围住，动弹不得。
萧绝翻身下马，径直走到坍塌的箭楼前，看着早已没了气息的王德贵，眼神没有半分波澜。他蹲下身，伸手探了探王德贵的鼻息，确认死透之后，抬手便从其贴身的衣襟内，搜出了两封用油布包裹得严严实实的密旨。
萧绝没有避讳，当着几位将领的面打开了两封密旨。
一封，是当朝皇帝亲笔，勒令王德贵伺机收缴萧绝兵符，罗织罪名；另一封，更是惊天铁证——竟是建武帝授意王德贵配合北狄工程，里应外合，围剿萧绝。
周围的将领见状，尽数哗然，看向王德贵尸体的眼神，充满了震怒与鄙夷。
萧绝将密旨紧紧攥在手中，站起身，声音冷冽，传遍整个校场：“王德贵身为朝廷监军，暗通北狄，构陷忠良，意图出卖边城，今日遭细作刺杀，罪有应得！”
他目光一扫，精准落在脸色惨白的孙猛、刘成、张横三人身上，语气骤然一厉：“此前，王德贵早已勾结军中叛将，意图里应外乱！来人，将通敌叛将孙猛、刘成、张横，即刻拿下！搜其营帐，严查同党！”
亲卫一拥而上，三人根本无力反抗，瞬间被按倒在地。从他们的营帐之中，很快便搜出了伪造的北狄密信，证据确凿，百口莫辩。
一场精心布局的刺杀，从牵制钦差、布置机关、远程狙杀，到现场控局、搜取证物、清剿叛将，从头到尾，分秒不差，滴水不漏。
等远在驿馆的刘文远终于摆脱周明，得知军营剧变、王德贵横死的消息时，已经是午时。他跌坐在椅子上，浑身冷汗，手脚冰凉，看着窗外渐渐散去的晨雾，终于后知后觉地意识到——
这场看似意外的刺杀，根本是一场天衣无缝的死局。而他，从一开始，就被人牢牢算在了局中。
***
龙城军营校场。
这是一片占地百亩的平地，地面夯得坚实，四周立着高高的旗杆，此刻却空荡荡的，只有一面残破的“萧”字帅旗在晨风中无力地飘动。
校场中央，已经聚集了三百余人。
前排是五十余名中高级将领，身着铁甲，腰佩战刀，神情肃穆。他们身后，是各营推选出的士兵代表，有老兵，有新兵，有伤愈归队的，也有轮岗的斥候。所有人的目光都聚焦在校场入口。
当萧绝、韦诗拖着王德贵的尸体进入校场时，所有人的呼吸都滞了一瞬。
他走到校场中央的高台上——那是一个临时搭建的木台，高一丈，足以让所有人看见。
韦诗跟在他身后，站在台侧。
“诸位。”萧绝开口，声音通过内力传遍校场每一个角落，“今日召集大家，是因为有一件事，关乎北疆存亡，关