清晨的薄雾还未散尽，青雾门山门前早已站定了此次历练的一行人。
三日期限已满，前往黑石山脉的队伍正式集结。
苏玄一身青色劲装，腰悬宗门长老亲授的青色令牌，气质温润却带着几分历练出来的沉稳。他是此次小队的队长，修为已至练气七层巅峰，距离八层不过一步之遥，在整个内门之中，也算得上是顶尖一列。
此次同行的弟子一共五人。
三男一女，修为皆在练气五层到六层之间，都是宗门内经过挑选、有一定实战底子的内门弟子。
而队伍最末端，静静立着一道清瘦身影。
沈砚。
一身朴素青灰劲装，不佩饰物，不显露半分锋芒，远远望去，就如同一个最寻常不过的内门弟子。
可只有他自己清楚，经过上一章洞府闭关，他的境界已经稳稳站在练气六层初期。
灵力浑厚，神识远超同境，通灵心日夜运转，对周遭气机、灵力流动、甚至天地间细微的灵气轨迹，都有着近乎本能的敏锐。
掌心之中，漆黑傀牌微凉。
精铁明傀静静蛰伏其内，甲胄、关节、战刀之上，三枚一阶下品符文——疾风、金刚、大力，已被他彻底铭刻稳固，符文纹路与傀儡本身灵脉相融，一动便可引动符文之力。
而神魂最深处，那具通体萦绕着幽暗纹路的幽纹暗傀，依旧沉寂如深渊，不泄半分气息，仿佛从未存在。
那是他最后的底牌，不到生死绝境，绝不会轻易示人。
墨老昨夜暗中传音，只交代了两句：
“藏锋，隐忍，凡事先求自保，再论其他。黑石山脉之中，妖兽凶猛，人心更险。”
沈砚默默记在心底。
他很清楚，内门小比第二，已经让他成了不少人眼中的焦点。
若是再在宗门眼皮底下展露太多，只会引来更多猜忌与忌惮。
唯有走出青雾门，踏入真正的凶险之地，在生死之间打磨自身，才是最稳妥、最不引人注意的变强之路。
苏玄目光缓缓扫过众人，声音沉稳有力。
“此次黑石山脉历练，为期半年。”
“任务核心三点：采集灵草、挖掘炼器矿石、猎杀一阶妖兽换取材料。一切以安全为先，不得擅自脱离队伍，不得主动挑衅其他宗门弟子，更不可轻易陷入必死之局。”
“明白吗？”
“明白！”
众人齐声应道。
沈砚微微垂眸，气息依旧平淡。
半年时间，足够他做很多事。
足够将修为，再往上推一大截。
一行人不再多言，跟着苏玄转身，踏上了前往黑石山脉的路途。
他们没有飞行法器，只能依靠双脚赶路。
青雾门本就是黑风域边缘小宗门，资源有限，能给弟子提供的，也只有最基础的辟谷丹、疗伤丹与一张简易地图。
一路向西，离开青雾门庇护范围，周遭景象渐渐变得荒凉。
林木稀疏，山石渐黑，风里带着一丝淡淡的腥气，那是妖兽常年出没留下的气息。
灵气也越发浑浊，远不如青雾山内温润纯净。
前行三日，终于踏入黑石山脉地界。
放眼望去，连绵山岭通体漆黑，山石如铁，寸草不生，只在山谷低洼之处，才有少许耐旱的黑色灌木与杂草生长。
天空常年被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，日光难透，整座山脉都透着一股压抑、荒凉、暗藏凶机的气息。
“从这里开始，便是黑石山脉外围。”
苏玄停下脚步，神色凝重了几分，“大家打起精神，从现在起，随时可能遭遇妖兽袭击。”
众人纷纷握紧手中法器，神色紧张。
唯有沈砚，依旧平静。
通灵心悄然运转，一缕细微却无比敏锐的神识，如同细密的蛛网，无声无息铺散开去。
方圆十丈内，风吹草动，虫蚁爬行，山石之下微弱的灵气流动，全都清晰地映在他心神之中。
他能感觉到，这片山脉之下，潜藏着无数冰冷、凶戾的气息。
那是妖兽。
踏入山脉的第七日，小队迎来了第一战。
当时他们正沿着一条狭窄山谷前行，两侧黑石高耸，遮蔽天光，环境压抑。
忽然间，地面猛地一震。
“吼——！”
一声狂暴兽吼骤然炸开。
两侧黑石轰然碎裂，三道巨大黑影如同奔雷般冲出，直扑队伍最前方的两名弟子。
是黑石狼。
一阶下品妖兽，皮糙肉厚，牙尖爪利，速度极快，性情凶戾，是黑石山脉外围最常见的妖兽之一。
那两名弟子脸色骤变，仓促之间抬手祭出法器抵挡。
可黑石狼速度太快，力量极强，只是一个冲撞，便将两人撞得吐血倒飞，法器灵光黯淡。
“小心！”
苏玄脸色一变，身形骤然冲出，灵力爆发，青雾门功法运转，一掌拍出，青色灵光凝聚，挡下一头黑石狼。
可剩下两头，依旧朝着队伍扑来。
其余弟子慌乱成一团，一时间竟难以抵挡。
就在此时。
沈砚眸中微光一闪。
没有犹豫，没有迟疑。
他心念一动，掌心漆黑傀牌灵光微绽。
“明傀，出。”
嗡——
一道暗金色灵光冲天而起。
身披玄铁重甲、手持精钢战刀的精铁明傀，稳稳挡在众人身前。
重甲表面，三道下品符文同时亮起一层淡淡灵光。
疾风符！
明傀脚下气流微卷，身形一晃，竟凭空快了一截，如同风中残影，避开黑石狼迎面一爪。
金刚符！
甲胄表面泛起一层淡淡的金色光膜，防御力瞬间攀升。
大力符！
精钢战刀之上，灵光微微暴涨，刀锋之上，隐隐凝聚出一丝肉眼可见的气劲。
沈砚立于明傀身后，神色平静，通灵心全开。
黑石狼的扑击、转身、爪击、咬合轨迹，在他眼中，慢如缓放。
“左侧。”
“闪避。”
“横斩。”
心念微动之间，明傀动作如臂使指。
战刀横空，暗金色刀光一闪而逝。
嗤——！
刀锋精准劈在黑石狼脖颈软处，符文之力爆发，锋利刀锋直接破开狼皮，切入血肉。
腥红血雾喷溅而出。
黑石狼发出一声凄厉哀嚎，庞大身躯重重砸落地面，挣扎几下便不再动弹。
一招毙敌。
剩下两头黑石狼见状，凶性更盛，齐齐朝着明傀扑来。
一左一右，爪风凌厉，黑色爪影撕裂空气，带着腥臭之风。
沈砚眸色不变。
“闪避。”
“反手撩刀。”
“借力旋身。”
明傀脚步灵动，不与两头妖兽硬撼，仗着疾风符加持的速度，在爪影之间从容穿梭。
时而侧身避开，时而矮身躲过，战刀如同附骨之疽，不断在黑石狼身上留下深浅不一的伤口。
鲜血飞溅，黑石狼怒吼连连。
可无论它们如何狂暴，都无法真正触碰到明傀分毫。
苏玄那边解决对手，回头看到这一幕，也不由得眼中一亮。
“沈砚师弟的傀儡操控，越发精湛了。”
沈砚没有分心。
他眼神专注，心神与明傀完全合一。
通灵心不断捕捉妖兽破绽，灵力稳定输送，符文之力交替催动。
“就是现在。”
他心中一声低语。
明傀骤然转身，战刀高举，大力符与金刚符同时爆发。
暗金色灵光在刀锋之上凝聚成一寸多长的凌厉气芒。
“斩！”
唰——！
刀光落下，如同一道金色闪电。
嗤啦！
第二头黑石狼直接被一刀劈中脊背，重甲刀锋破开坚硬皮肉，深深切入骨骼。
凄厉哀嚎响彻山谷。
沈砚没有停手。
明傀跨步上前，战刀再挥。
第三刀。
干脆利落，了结最后一头黑石狼。
整个过程，不过数十息。
三头黑石狼，尽数毙命。
小队众人看得目瞪口呆。
之前