「那个嬷嬷你认识吗？」
沈昭宁恨铁不成钢，加重了语气询问。
小桃害怕地看了柳氏一眼，摇摇头。
柳氏毫不领情，冷哼一声。
「胡说八道！」
小桃委屈地低下头，却不敢反驳。
沈昭宁心知柳氏早有准备，今日想凭此扳倒她是不可能的了。
另外这小桃也是个扶不上墙的烂泥。
但她的目的本就不在此。
「既然如此，怕是有人对昭宁怀有歹意。」
沈昭宁语气惋惜。
「只可惜，这下毒之人怕是找不出来了。」
沈老夫人眼中精光一闪，已然明白了几分。
她久居深宅，这些阴私手段见得多了。
柳氏今日这般兴师动众，无非是想杀鸡儆猴，既灭口不爽之人，又警告沈昭宁。
但给沈家后代下毒，还是触及了老夫人的底线。
「柳氏！」
沈老夫人声音冷了下来。
「你掌家多年，竟让哑芙蓉这等毒物流入内宅，该当何罪？」
柳氏翻了个白眼，不以为意。
「母亲息怒！是妾身失察！妾身定当严查此事，给您一个交代！」
「不必了。」
沈老夫人摆摆手，语气疲惫。
让柳氏调查这件事？
算了吧！
她还想多活几年呢！
「既然查不出真凶，此事就此作罢。」
厅内的空气因沈老夫人的话而骤然凝固。
柳氏自然十分不满。
「母亲！要我说，小桃就是在狡辩！这贱婢巧言令色，其心可诛！她……」
「够了！」
沈老夫人浑浊却精明的眼睛扫过柳氏，语气也严厉了起来。
「是不是狡辩，我心里有数！」
「小桃是毅儿身边的人，无凭无据，岂能因你一面之词就随意定罪？」
「你这般急切，倒让我想起些旧事……毅儿那几个没福气的通房，似乎也都是沾了点说不清道不明的事就没了的。」
沈老夫人一番话说完，柳氏顿时脸色一变。
那是她绝不能触碰的旧账！
沈昭宁垂着眼帘，心中冷笑。
沈老夫人果然心如明镜。
只是往日不愿为了几个无足轻重的丫鬟驳了柳氏的面子，维持着后宅那点虚假的平衡。
今日柳氏把手伸向沈弘毅眼前的人，还用了「哑芙蓉」这种阴毒东西，怕是触了她的底线。
就在这时，门外传来丫鬟的通报声。
「老爷来了！」
沈弘毅大步走了进来，脸色不太好看。
他显然已经听说了福寿堂的动静。
一进来目光就先扫过柳氏和小桃，又看向面色沉静的老夫人和一旁垂首站立的沈昭宁。
「母亲，这是怎么了？」
沈弘毅开口，语气带着惯常的不耐烦，似乎觉得后宅这些女人又在无事生非。
柳氏像是见到了救星，立刻泪眼盈盈地望向他，委屈无比。
「老爷……是妾身无用，让昭宁受了惊吓……」
柳氏颠倒黑白地把事情述说了一遍。
沈昭宁在一旁听得直翻白眼，却也无可奈何。
是非在亲疏面前，毫无价值。
果然，沈弘毅听完后，皱了皱眉，看向沈老夫人。
「母亲，不过是一碗燕窝，许是下人手脚不干净，或是炖煮时出了差错，何必如此兴师动众？罚了办事不力的下人便是。」
他轻描淡写，就想将事情压下。
沈昭宁虽然早有预料，但心中仍然一片冰冷。
这就是她的父亲，只要不触及他的官声和利益，后宅这些阴私算计，甚至女儿险些被毒哑，在他眼里都只是「无事生非」。
沈老夫人显然也了解儿子的性子，哼了一声。
「差错？毅儿，你可知那燕窝里查出了什么？是哑芙蓉！若非昭宁运气好，此刻你女儿已经是个哑巴了！这东西是寻常差错能出来的吗？」
沈弘毅闻言，脸色这才真正变了变。
「哑芙蓉？」
他自然知道这东西的阴毒，目光倏地锐利起来，看向小桃。
「是你做的？」
小桃吓得魂飞魄散，连连磕头。
「老爷明鉴！不是奴婢！真的不是奴婢！借奴婢一百个胆子也不敢啊！」
柳氏自是不肯放过小桃，她就想尽快把小桃这个隐患清除出去。
「老爷，眼下虽无确凿证据，但这燕窝最后经手的就是她，她的嫌疑最大！依妾身看，宁可错杀，不可错放，这等背主的贱婢，合该狠狠发卖了去！」
「父亲。」
沈昭宁忽然开口。
「女儿觉得，此事或许真有误会。」
柳氏不明白沈昭宁为何会替小桃说话，狠狠瞪了她一眼。
沈昭宁不予理会。
「小桃姐姐是父亲身边伺候的人，一向安分守己。」
「她与女儿并无仇怨，若真是她下毒，动机何在？」
「反之，若有人想借小桃姐姐的手害女儿，一来成功便可除去女儿，二来不成也能借此铲除小桃姐姐，岂非一石二鸟？」
「还请父亲、祖母明察，勿要冤枉无辜，让真凶逍遥法外。」
她这一大番话，看似为小桃开脱，实则字字句句都在暗示幕后有黑手，且目标可能不止她一人。
小桃感激地看了沈昭宁一眼，哭得更凶了。
「大小姐明察！老爷明察！老夫人明察！奴婢是冤枉的！」
沈弘毅的眉头皱得更紧了。
他不在乎小桃的死活，但他在乎有人在他的后宅里用这种阴毒手段，还试图把他牵扯进去。沈昭宁的话提醒了他，小桃是他的人，动小桃，某种程度上就是在打他的脸。
柳氏顿时急了。
「昭宁，你年纪小，不知人心险恶！这贱婢……」
「我看昭宁说得有理。」
沈老夫人突然发话，一锤定音。
「小桃暂且押下去，关在柴房，没有我的命令，谁也不准探视！」
「柳氏，你驭下不严，险些酿成大祸，即日起闭门思过，中馈之事暂由我接管。」
「李嬷嬷，押起来细细审问！所有经手过燕窝的下人，一律严查！」
这一番处置，保下了小桃，夺了柳氏的管家权，还抓了李嬷嬷，可谓雷厉风行。
柳氏一脸不忿。
「母亲！」
沈弘毅张了张嘴，似乎想为柳氏说情。
但看到老夫人冷厉的脸色，又想到那「哑芙蓉」，终究把话咽了回去，只烦躁地挥挥手。
「就依母亲所言吧！」