惊蛰一怔，没料到沈昭宁会这么问，但还是如实回答。
「属下离开时，王爷车驾尚在府门外巷口等候。」
沈昭宁心中，怒火陡然升腾。
她倒要亲自去问问，他这番冷眼旁观，究竟是何道理！
「翠儿，取我披风来！」
沈昭宁语气决绝。
「惊蛰，带路，我要去见他！」
「小姐！」
翠儿吓得魂飞魄散。
「这……这深更半夜，您怎能私自出府去见外男？若是被人知道……」
「若是怕，你就留下。」
沈昭宁看也不看她，径直向外走去。
小桃之死，让她心头堵着一块巨石。
若不问个明白，她今夜无法安眠。
惊蛰眼中闪过复杂神色，但并未阻拦，只是默默上前两步。
「属下为小姐引路，请随我来。」
夜色深沉，沈府后门悄无声息打开又合上。
惊蛰身手矫健，带着沈昭宁避开巡夜家丁，很快来到府外那条寂静巷子。
巷口停着一辆马车。
车檐下悬挂风灯，在夜风中轻轻摇曳。
车旁，几名护卫挺拔如松。
沈昭宁站在阴影中停步。
惊蛰上前，与护卫低语几句。
护卫看一眼沈昭宁，转身向马车内禀报。
片刻沉寂后，马车帘幔被一只骨节分明的手掀开一角。
谢之危清冷的声音传出。
「让她上车。」
沈昭宁深吸一口气，踩着脚凳上马车。
车厢内空间宽敞，熏着淡淡冷檀香。
谢之危一身墨色常服，端坐主位。
那张俊美的脸在昏暗光线下显得愈发棱角分明，冷峻迫人。
他手中拿着一块软布，慢条斯理擦拭着一柄短剑。
见沈昭宁进来，他并未抬头，只是淡淡开口。
「沈小姐深夜冒险出府，所为何事？」
沈昭宁在他对面软垫上坐下，直视着他，开门见山。
「小女前来，是想问王爷一句，为何不救小桃？」
谢之危擦拭剑身动作未停，语气平淡无波。
「本王方才已让惊蛰带回话。沈府内务，非本王职责所在。本王职责，乃是忠诚于大胤，忠诚于皇室。」
「那为何之前我中毒，妹妹冲撞，王爷便管了？」
沈昭宁追问，情绪激动。
「难道在王爷眼中，人命也分三六九等？小桃的命，便不是命吗？」
谢之危抬起眼帘，那双深邃眸子在黑暗中锐利如鹰，锁住沈昭宁。
「沈小姐，本王行事，自有准则。救你，是因你沈府嫡女身份牵扯朝局。」
「至于一个丫鬟生死，与大局何干？本王若事事插手，岂非成了你沈家管家婆？」
一番话让沈昭宁心头发凉。
她想起前世。
最后在地牢中，他那个痛苦挣扎的眼神，那句未尽的来世。
难道那一世，他最后的维护，也仅仅是出于对她皇室王妃这个身份的职责吗？
「王爷的准则，便是权衡利弊，冷眼旁观吗？」
沈昭宁忍不住讥讽。
「即便明知她是被冤枉，是被灭口？」
谢之危手腕一翻，短剑归鞘，发出清脆「咔哒」声。
他身体微微前倾，目光压在沈昭宁身上。
「沈昭宁，你可知这京城每日有多少冤死鬼？本王若个个都管，管得过来吗？」
「这世道险恶，步步杀机。欲成大事，便需懂得取舍。」
「为一婢女，与他人彻底撕破脸，值得吗？」
沈昭宁心头一震。
谢之危话中的意思让她遍体生寒。
他不仅知道小桃是冤枉的，甚至认为她的死是必要牺牲。
「所以，在王爷看来，小桃死，是必要的？」
沈昭宁声音微微发颤。
不是因为害怕，而是因为失望和悲凉。
「为了王爷所谓大局，为了所谓大事，她就该死得如此不明不白？」
谢之危凝视着她，没有承认，也没有否认。
但沉默本身就是一种答案。
半晌，他才缓缓开口。
「本王说过，只忠于皇室血脉。任何可能动摇国本、危害正统之事，皆在本王职责之内。」
「除此之外，皆是旁枝末节。」
忠于皇室血脉。
谢之危反复重复两遍。
沈昭宁咀嚼着这句话。
忽然想起前世，他最终守护的，确实是身为晋王妃的她。
难道这一世，他屡次出手，也是因为这个原因？
他是不是已经知道，萧昭武即将向她提亲？
他不仅乐见其成，还提前履职尽责？
这个猜测让她心跳漏了一拍。
心中是说不出的失落。
若真是如此，那他这一世对她所有的好，都与她本人，并无多大关系。
「臣女明白了。」
沈昭宁垂下眼睫，掩去眸中翻涌情绪。
再抬头时，脸上已是一片平静。
「是臣女僭越，不该以私情打扰王爷清静。王爷教诲，臣女记下了。懂得取舍，顾全大局。」
她站起身，微微福礼。
「夜色已深，臣女告退。」
谢之危看着她瞬间收敛起所有情绪、变得冷静甚至冷漠的脸，眉头蹙了一下。
他想说些什么，但最终只是摆了摆手。
「去吧。记住，你的命，比许多人重要。莫要再轻易涉险。」
沈昭宁心中冷笑，面上却依旧恭顺。
「谢王爷提醒。」
转身下车，冰冷夜风扑面而来，却不及她心头寒意。
惊蛰默默跟在她身后，护送她回府。
走到沈府后门时，沈昭宁忽然停下脚步。
「惊蛰，王爷他……平日可会过问旁人死活？」
惊蛰沉默片刻，低声回应。
「王爷从不管闲事。」
「那今日为何特意让你传话，让我莫惹麻烦？」
沈昭宁追问。
惊蛰再次沉默，良久才开口。
「属下不知。王爷心思，非属下所能揣测。」
沈昭宁不再问，推门而入。
是啊，他心思深沉如海，她怎能轻易看透？
好在今日一行，她虽然没有得到想要答案，却看清了他。
回到院落，翠儿红着眼眶迎上来。
「小姐，您可回来了！没事吧？」
沈昭宁摇摇头，心神俱疲。
「没事，早点儿歇息吧。」
……
深夜，齐王府书房内烛火摇曳，映照在谢之危冷峻侧脸上。
惊蛰单膝跪地，汇报着白日赏花宴细节。
「沈大小姐应对得体，三殿下对她颇为留意。」