交代清楚后，车夫先行一步去往附近的城镇寻医，与几人分开。
沈昭宁指了指黑风，又指了指门外，示意他带路离开这里。
黑风不再犹豫，转身便走。
惊蛰搀扶着体力不支的翠儿紧随其后。
沈昭宁强撑着虚弱的身体走在最后。
黑风对地形极为熟悉，专挑崎岖难行的小路，避开可能设卡的大道。
他的脚步轻盈如猫，几乎不发出声音，沈昭宁三人需得全力才能跟上。
逃亡路上，无人说话，只有急促的喘息和风吹过树林的呜咽。
惊蛰始终保持在沈昭宁侧前方半步的位置，短匕暗握，警惕着黑风。
约莫疾行了一个多时辰，天色微亮。
四人来到一处山涧溪流旁。
黑风停下脚步，示意休息。
翠儿立即瘫软在地，惊蛰靠着一棵树干喘息调息。
沈昭宁拿出水囊，小口抿着。
黑风走到溪边，掬水洗了把脸。
随后转过身，盯着沈昭宁。
两人对视许久。
黑风在地上写字。
「我妹妹，黑云，十四岁。三年前，被萧昭武的人带走。地点，不知。每次任务完成，可获她平安信物。」
沈昭宁心中凛然，萧昭武果然是用至亲做人质，来控制黑风这等高手。
惊蛰在一旁插话。
「如何信你？」
黑风从怀中取出一个东西，抛给惊蛰。
那是一块半旧的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的「云」字，边缘已被摩挲得光滑。
木牌上，还系着一小缕用红绳绑着的青丝。
「上次任务后，所得。下次信物，应在两月后。」
惊蛰检查了木牌和发丝，确认是少女旧物，并非新造。
她将木牌递给沈昭宁。
沈昭宁摩挲着木牌，触手温润，可见其主人经常抚摸。
她盯着黑风，开口允诺。
「我若能脱困，必尽全力寻你妹妹。」
黑风点点头，在地上继续写字。
「我早已恨萧昭武入骨，客栈里他安排的那些人，都已经被我杀了，我们暂时是安全的。」
沈昭宁点头。
在客栈最初听到的打斗声，看来是黑风和那批人起了冲突。
萧昭武这次真是搬起石头砸了自己的脚。
本来安排了一批人已经端了谢之危的据点，只待她上门后就能将她灭杀。
可他应是觉得这样还不保险，于是把黑风这样的高手也派了出来。
没想到被她借力打力，在黑风被策反后，那批人也被杀了干净。
不过眼下，还不能掉以轻心，黑风这种高手，想要真正为自己所用，很难。
想到这里，她看着黑风，问了一个看似毫不相关的问题。
「萧昭武，与北疆，到底到了哪一步？」
这是交易，也是试探，同时更是自证。
她要确认黑风的分量，也要证明自己的能力。
黑风眼神一凝。
萧昭武与北疆勾结之事，乃是绝密，连他这个办事的，所知也不多。
可沈昭宁却一口点破，这样看来，沈昭宁所说能救他妹妹，可信了许多。
他沉默片刻，在地上写字。
「三年前，我奉命护送一北疆商人入京。商人名阿古拉，表面贩皮货，实为北疆使者。入京后，秘密入住三皇子京郊别院锦绣庄园。」
锦绣庄园！
沈昭宁心头剧震！
正是柳氏私库地契上那个庄园！
「此后三年，多次护送北疆密使往来别院与边境。密使携带之物，有军械图样，边境布防图副本，还有一种北疆秘药。萧昭武以此药，控制朝中部分官员。」
沈昭宁背后渗出冷汗。
军械图样！布防图！
通敌叛国，证据确凿！
而且还有控制官员的秘药！
萧昭武的野心和手段，比她想象的更可怕！
「可知秘药名称？性状？」
沈昭宁追问。
「不知全名。只知服用后，初期精神亢奋，力大无穷，久之则依赖成瘾，性情暴躁，最后形销骨立，呕血而亡。萧昭武称其为逍遥散。」
逍遥散！
沈昭宁脑中猛地闪过前世她临死前，皇帝萧道成性情大变、沉迷炼丹的传闻！
难道……
她压下心中惊涛骇浪，继续追问。
「近期，北疆有何异动？萧昭武下一步计划是什么？」
「月前，护送一波密使。听闻北疆与西漠王庭联络频繁。萧昭武筹措大量金银粮草，囤于江南。」
江南！
沈昭宁瞳孔骤缩。
萧昭武的手，竟然伸向了江南？
「囤积地点？负责人？」
「地点不明，应极隐秘。负责人不详……哦，我无意间听闻是一江南巨贾，姓顾。」
顾？！
沈昭宁如遭雷击！
江南顾氏？
外祖母曾提及的世交？
难道顾家也卷入了萧昭武的阴谋？
还是说，只是家族中个别人被利用？
信息量巨大，且一个比一个惊心。
沈昭宁只觉得头晕目眩。
惊蛰及时扶住了她。
黑风看着沈昭宁苍白的脸色，眉头蹙了一下。
「我所知有限。更多核心机密，非我所能接触。」
沈昭宁稳住心神，深吸一口气。
「这些情报，足够了。」
她顿了顿，向黑风发出正式邀约。
「从现在起，你护送我们安全抵达江南温家。之后，最迟三个月内，我会动用一切力量，帮你寻找妹妹黑云。但在此期间，你必须完全听从我的指令，不得擅自行动，可能做到？」
她要收编黑风，至少是暂时的收编。
黑风与她对视片刻，眸子里闪过挣扎。
最终单膝跪地，抱拳，行了一个极其标准的江湖礼节。
「黑风，遵令！」
这一跪，意味着他彻底放下了萧昭武属下杀手的身份，选择了效忠沈昭宁。
他在沈昭宁身上看到了对抗萧昭武救出妹妹的希望。
沈昭宁虚扶一下。
「起来吧。此地不宜久留，我们继续赶路。」
有了黑风这个熟悉江湖路数和萧昭武手段的顶尖高手加入，接下来的路程虽然依旧艰苦，但安全系数大增。
黑风不仅武功高强，还擅长野外生存、隐匿行踪和反追踪。
他带着三人绕开城镇，穿山越岭，昼伏夜出，尽量抹去行进痕迹。
几日后，四人已远离京城地界，进入了相对安稳的州府。