春天又来了。
太华山的桃花开了满山，粉白粉红的，像是给山腰系了一条柔软的绸带。风一吹，花瓣簌簌地落，铺在青石路上，踩上去软绵绵的。林惊蛰站在赵天麟的院子里，握着一把铁剑，一遍一遍地练着养剑诀。他的动作已经不像刚开始那样生硬了，剑在他手里变得温顺，像一条被驯服的蛇，顺着他的心意游走。
赵天麟坐在石桌旁，手里端着杯茶，看着他练剑，偶尔点点头，偶尔皱皱眉。他是个严格的师父，从不轻易夸奖，也从不无故批评。林惊蛰练对了，他不说话；练错了，他会说，但只说一遍，绝不再说第二遍。林惊蛰知道，这是赵天麟的方式——你不认真听，吃亏的是你自己，他不会替你着急。
“停。”赵天麟放下茶杯。
林惊蛰收剑，转身看着他。
“养剑诀你练了三个月了，”赵天麟说，“差不多了。从今天开始，我教你真正的剑法。”
他站起来，从墙上取下那把雪白的长剑，走到院子中央。阳光照在剑身上，反射出刺目的白光。林惊蛰眯了眯眼睛，退到院子边上。
赵天麟深吸一口气，开始舞剑。
他的剑法与之前完全不同了。之前林惊蛰看他练剑，只觉得快、准、狠，每一剑都像是一条毒蛇，精准地咬向目标。可这一次，他的剑变了——不再是毒蛇，而是一条龙，一条从深渊里腾空而起的龙。剑光在空中划出一道道弧线，时而凌厉如雷霆，时而柔和如春风，时而沉重如泰山压顶，时而轻盈如柳絮飘飞。
林惊蛰看得入迷，手里的剑不知不觉地握紧了。
赵天麟收剑，气定神闲，额头上连一滴汗都没有。
“这套剑法叫‘惊蛰’。”他说。
林惊蛰的心猛地跳了一下。
“惊蛰？”他重复了一遍，声音有些发紧。
“对，惊蛰。”赵天麟看了他一眼，“二十四节气之一，春雷始动，万物复苏。这套剑法的精髓就在于一个‘动’字——不动则已，一动惊天。你之前的剑法太死板了，每一剑都像是提前算好的，没有灵气，没有生机。惊蛰剑法就是要打破这种死板，让你的剑活起来。”
他把长剑重新挂回墙上，转过身看着林惊蛰。
“我先教你第一式，‘春雷’。”
赵天麟的教法跟顾长安完全不同。顾长安喜欢把每一个细节都掰开揉碎了讲，讲到你完全懂了才罢休。赵天麟不讲，他做一遍，然后让你跟着做。你做对了，他继续往下教；你做错了，他再做一遍，然后看着你，等你做对。
没有解释，没有示范之外的任何指导。他的逻辑很简单——剑是用来练的，不是用来说的。你能从我的动作里学到多少，是你的本事。学不到，说明你不适合练剑。
林惊蛰学得很吃力。
惊蛰剑法跟他之前学过的任何东西都不一样。它不讲章法，不讲套路，甚至不讲道理。有时候明明应该往前刺的，它偏偏让你往后退；有时候明明应该防守的，它偏偏让你进攻。每一式都在打破常规，每一剑都在挑战直觉。
林惊蛰练了三天，连第一式“春雷”都没练会。
第五天，他终于摸到了一点门道。
“春雷”的要诀在于一个“炸”字——不是慢慢出剑，而是在出剑的瞬间，把全身的力量、灵气、意志全部炸开，像春雷炸响一样，在一瞬间爆发出最大的威力。这跟林惊蛰之前学的东西完全相反。他之前学的都是如何控制力量、如何节省体力、如何用最小的代价取得最大的效果。可“春雷”不要控制，不要节省，不要代价，它要的是全部——把你的所有，在一剑之中，全部燃烧殆尽。
这让他想起了归元诀。
同样是燃烧，同样是拼命，同样是不留余地。
他忽然明白了赵天麟为什么要教他这套剑法。不是巧合，是顾长安告诉赵天麟的——告诉他这个叫林石头的弟子，是一个不要命的人。而惊蛰剑法，恰恰是为不要命的人准备的。
第十天，林惊蛰终于打出了第一声“春雷”。
剑出的那一刻，他感觉到体内的灵气像决堤的洪水一样涌出去，顺着剑身，化作一道刺目的白光。白光炸开，发出轰的一声巨响，像真的春雷一样，震得院子里的松树都抖了三抖。
赵天麟站在旁边，看着那道白光，嘴角微微翘了一下。
那是林惊蛰第一次看见他笑。
“继续。”赵天麟说，笑容一闪而逝，脸上又恢复了那副冷淡的表情。
可林惊蛰看见了。
他低下头，看着手里的铁剑，剑身上还残留着白光的余韵，丝丝缕缕，像是春天里将散未散的雾气。他握紧剑柄，深吸一口气，再次出剑。
春雷炸响，一声接一声。
日子在剑鸣声中一天天过去。林惊蛰每天卯时到赵天麟的院子，练到午时；午时回自己的院子吃饭、吃药、调理身体；下午自己修炼《太华真诀》；晚上去后山的山洞，偷偷练归元诀。
他答应过顾长安不再练归元诀，可他做不到。
《太华真诀》太慢了，惊蛰剑法太快了——快到他每次练完都浑身虚脱，需要大量的灵气来补充。光靠《太华真诀》那点灵气根本不够，他只能用归元诀来填补缺口。他把归元诀的量控制得很低，低到不会对身体造成明显的伤害，低到顾长安看不出来。可他知道，这只是在延缓死亡，不是在解决问题。他依旧在燃烧自己的命，只是烧得慢了一些。
慢一些，就够他多活几年。多活几年，就够他做完该做的事。
四月的一天，林惊蛰在赵天麟的院子里练完剑，正准备回去，赵天麟忽然叫住了他。
“后天是内门的季度考核，”赵天麟说，“你准备一下。”
林惊蛰愣了一下。季度考核他当然知道，内门每个季度有一次考核，所有内门弟子都要参加，考核成绩会影响贡献点的分配和修炼资源的等级。他上季度的考核成绩排在中游，不好不坏，正合他意。
“这次考核不一样，”赵天麟说，“掌门会亲自到场。”
林惊蛰的心跳漏了一拍。
“掌门？”他的声音尽量保持平静。
“嗯。圣女也会来。”赵天麟看了他一眼，“他们会在考核中挑选有潜力的弟子，作为真传弟子的候选人。如果你表现得好，就有机会。”
林惊蛰低下头，看着手里的剑。
沈孤鸿。沈念慈。
他们都会来。
这是一个机会，也是一个陷阱。如果他表现得太好，就会被注意到，被审视，被调查。他的身份经不起调查——杂灵根能在半年内把《太华真诀》练到第三层，能用一招击败内门排名第十七的韩飞羽，能在三个月内学会惊蛰剑法的第一式。这些东西，单独拿出来看都不算什么，可放在一起，就会让人起疑。
如果他表现得太差，就会失去接近沈念慈的机会。他进太华仙宗是为了什么？不是为了修炼，不是为了变强，是为了接近她，了解她，找到她的弱点，然后杀了她。如果他一直藏下去，藏到天荒地老，他进太华仙宗还有什么意义？
“你在犹豫。”赵天麟的声音打断了他的思绪。
林惊蛰抬起头，看着赵天麟。
“师父，”他问，“你觉得我应该参加吗？”
赵天麟看着他，沉默了一会儿。
“你应该参加，”他说，“不是为了掌门，不是为了圣女，是为了你自己。你练了这么久，难道不想知道自己到了什么程度？”
林惊蛰沉默了很久。
“我参加。”他说。
季度考核那天，演武场上人山人海。
比上次内门大比还要热闹。不仅内门弟子全数到场，外门也来了不少观礼的人，连山下的太华城都有人专程赶来看热闹。演武场周围搭起了三层看台，坐满了人。最高处的看台上，坐着掌门沈孤鸿、圣女沈念慈，以及各院的长老。
林惊蛰站在参赛弟子的队伍里，远远地看了沈孤鸿一眼。
那是他第一次亲眼看见这个人。
沈孤鸿看起来五十来岁的样子，面白无须，