那一剑之后，林石头这个名字，像一块石头砸进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地扩散开去，再也收不回来。先是内门，然后是外门，然后是太华城，最后连山下那些凡人的城镇都有人议论——太华仙宗出了个怪才，杂灵根，白头发的，一剑击败了内门第九。
有人说他是天才，有人说他是疯子，有人说他练了邪功，有人说他得了奇遇。说什么的都有，可没有一个人说中真相。
林惊蛰不在乎别人怎么说。他在乎的是另一件事——沈孤鸿注意到他了。
季度考核后的第三天，掌门沈孤鸿派人送来了一份帖子。帖子是烫金的，上面写着“林石头”三个字，笔力遒劲，气势磅礴。内容是邀请林惊蛰参加三个月后的“真传弟子遴选”，届时掌门和诸位长老会亲自考核，从中选出新的真传弟子。
顾长安拿着那份帖子，手都在抖。
“真传弟子遴选，”他的声音压得很低，“你知道这意味着什么吗？意味着你要在掌门和所有长老面前展示你的实力。你的功法、你的剑法、你的灵气，全都会被他们看得一清二楚。你藏不住的。”
林惊蛰接过帖子，看了一眼，放在桌上。
“我知道。”
“那你还去？”
“去。”
“你——”
“顾师兄，”林惊蛰打断他，声音平静得像一潭死水，“我等这个机会等了很久了。”
顾长安看着他，张了张嘴，想说什么，最终还是没有说出来。他知道自己劝不住。从认识林惊蛰的第一天起，他就知道这个人一旦决定了什么事，九头牛都拉不回来。他只能叹了口气，转身去厨房熬药。
接下来的日子，林惊蛰更加拼命了。
白天在赵天麟的院子里练惊蛰剑法，晚上在后山的山洞里练归元诀，中间还要抽时间修炼《太华真诀》和温养经脉的法诀。他的时间排得满满当当，连吃饭都在练——一边嚼着干粮，一边在脑子里推演剑法的变化。
赵天麟看出了他的急切，但没有说什么。他只是把惊蛰剑法的后面几式一招一招地教给林惊蛰，每一招都只教一遍，绝不再教。林惊蛰学得很快，快到连赵天麟都感到意外。
第二式“雨水”，教了七天，学会了。第三式“清明”，教了半个月，学会了。第四式“谷雨”，教了二十天，学会了。三个月的时间，林惊蛰学会了惊蛰剑法的前六式——春雷、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨。这个速度，在内门弟子中已经是顶尖的了。
可代价是巨大的。
他的身体在以肉眼可见的速度衰老。头发白得像雪，脸上的皱纹深得像刀刻，背驼得越来越厉害，走路的时候需要拄着拐杖。他的牙齿开始松动，视力开始模糊，听力也开始下降。他才十九岁，看起来却像一个年过花甲的老人。
顾长安每次看见他的样子，眼眶都红。可他不再劝了，因为他知道，劝了也没用。他只能拼命地给林惊蛰找药、熬药、调理身体，能多撑一天是一天。
真传弟子遴选的前一天晚上，林惊蛰没有练功。
他一个人坐在桂花树下，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照得院子里的石板白花花的，像是铺了一层霜。风从山上吹下来，带着桃花的香气，还有远处溪水的声音。
顾长安从屋里走出来，端着一碗药汤，放在他面前。
“最后一碗了，”顾长安说，“喝完就没有了。”
林惊蛰端起碗，慢慢地喝。药汤很苦，苦得他皱了皱眉，可他还是喝得一滴不剩。
“顾师兄，”他放下碗，“如果我明天……”
“别说了。”顾长安打断他。
“让我说完。”林惊蛰看着他，月光照在他那张苍老的脸上，眼睛却亮得惊人，“如果我明天出了什么事，你帮我做一件事。”
顾长安沉默了。
“帮我去牛头山猎户沟，找一个叫阿蕊的小女孩。替我跟她说一声，那块玉，不用还了。”
顾长安的眼眶红了：“你自己去跟她说。”
林惊蛰笑了笑，没有回答。
第二天一早，真传弟子遴选在太华仙宗的正殿举行。
正殿建在山顶，是太华仙宗最神圣的地方。殿内供奉着历代祖师的牌位，香烟缭绕，庄严肃穆。掌门沈孤鸿坐在正中央的高座上，左右是各院的长老，再往下是真传弟子和内门弟子中的佼佼者。
林惊蛰站在殿中央，穿着内门弟子的青色道袍，腰间挂着那把普通的铁剑，白发如雪，佝偻着背。他站在那些年轻力壮、意气风发的弟子中间，显得格外刺眼。
有人在窃窃私语。
“就是他？那个杂灵根？”
“对，就是他。一剑击败了苏婉清。”
“看起来不像啊，怎么老成这样了？”
“听说是练功走火入魔了。”
“那他还来参加遴选？不怕死吗？”
林惊蛰听不见那些话，或者听见了也不在意。他站在那里，低着头，看着脚下的玉石地板。地板上映着他的倒影，白发苍苍，面目模糊。
“肃静。”沈孤鸿的声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里。
殿内安静下来。
沈孤鸿的目光在殿中扫过，在林惊蛰身上停了一下，然后移开。
“今日是真传弟子遴选，规则如下：所有参加遴选的弟子，依次上台展示自己的修为和技艺。由本座和诸位长老共同评判，表现最优异者，可晋升为真传弟子。”
他顿了顿，目光再次落在林惊蛰身上。
“开始。”
遴选按照抽签的顺序进行。林惊蛰抽到了第七个，排在中间。
前面六个人一一上台展示，有人展示法术，有人展示剑法，有人展示炼丹术，有人展示符箓术。各有所长，各有所短。沈孤鸿和长老们打分，有高有低，但都在情理之中。
轮到林惊蛰的时候，殿内的气氛忽然紧张起来。
所有人都看着他。内门弟子们交头接耳，长老们捋着胡子，沈念慈微微侧头，沈孤鸿端坐在高座上，面无表情。
林惊蛰走上台，站在殿中央，面对沈孤鸿。
这是他第一次离沈孤鸿这么近。近到他能看清沈孤鸿脸上的每一道皱纹，近到他能闻到沈孤鸿身上那股淡淡的檀香味。他的手在发抖，不是因为害怕，是因为他在忍。忍住了拔剑的冲动。
“林石头，”沈孤鸿的声音不急不缓，“你打算展示什么？”
林惊蛰深吸一口气，拔出腰间的铁剑。
“剑法。”他说。
沈孤鸿微微点头：“开始吧。”
林惊蛰闭上眼睛。
风从殿外吹进来，吹得他的白发飘起来，吹得他的衣角猎猎作响。他握着铁剑，站在那里，像一棵枯了的老树，一动不动。
殿内的人开始不耐烦了。有人咳嗽，有人窃窃私语，有人摇头。
然后他动了。
惊蛰剑法，第一式，春雷。
铁剑出鞘的瞬间，一道白光炸开，发出轰的一声巨响。那声音太大了，大得像是真的春雷在殿内炸响，震得香炉都跳了一下。白光太亮了，亮得像是太阳掉进了殿里，刺得所有人都闭上了眼睛。
等白光散去，人们重新睁开眼睛的时候，看见的是这样一幅画面——
林惊蛰的剑停在半空中，剑身上跳动着白色的电光。他的身形不再是佝偻的，而是笔直的，像一把出鞘的剑。他的白发在风中飞舞，眼睛亮得像两颗寒星。
第二式，雨水。
剑光化作绵绵细雨，铺天盖地，无处可躲。每一滴雨都是一道剑光，每一道剑光都带着刺骨的寒意。殿内的温度骤降，有人忍不住打了个哆嗦。
第三式，惊蛰。
剑光炸开，化作无数道闪电，从四面八方劈向同一个点。那个点就是林惊蛰剑尖所指的方向——沈孤鸿的方向。
殿内响起一片惊呼。
林惊蛰没有刺向沈孤鸿。他的剑停在半空中，剑尖离沈孤鸿的喉咙还有一丈远。可那一丈的距离，在刚才那一瞬间，仿佛不存在了。
沈孤鸿坐在高座上，一动不动，面不改色。他的