第二天一早，林惊蛰去了太虚殿。
他本来想喊上顾长安一起，可走到顾长安的院子门口，听见里面传来均匀的鼾声，便没有敲门。这段时间顾长安为了照顾他，几乎没有睡过一个整觉，难得睡得这么沉，他不忍心打扰。
他拄着拐杖，一个人沿着石阶往上走。太华峰的晨雾很浓，三步之外就看不清人影，石阶两旁的松树在白雾中若隐若现，像一幅水墨画。他的腿还没有完全好，每走一步膝盖都疼，可他咬着牙，一步一步往上挪。
走到太虚殿门口的时候，雾散了一些。殿门半开着，里面传出淡淡的檀香味。林惊蛰深吸一口气，推门走了进去。
沈孤鸿正坐在石榻上，手里捧着一卷竹简，看得入神。他今天穿着一身灰色的道袍，头发束得整整齐齐，看起来不像一派掌门，倒像一个乡村学堂里的老学究。听见脚步声，他抬起头看了林惊蛰一眼，放下竹简。
“来了？坐。”
林惊蛰在蒲团上坐下来。殿内的青灯跳动着淡金色的火焰，把他苍老的脸映得忽明忽暗。他低着头，没有看沈孤鸿。
“伤好些了吗？”沈孤鸿问。
“好多了。”
沈孤鸿点了点头，从石榻旁取出一只玉瓶，放在石案上。“这是一瓶培元丹，对恢复身体有好处。你拿去吃，每天一粒，别断。”
林惊蛰看着那只玉瓶，没有伸手。
“师父，”他说，“我想问您一件事。”
“问。”
“北荒的事，您是不是早就知道？”
沈孤鸿的手顿了顿，然后继续拿起竹简，展开，卷起，再展开。他重复了这个动作好几次，像是在思考什么。
“你查到了什么？”他没有回答，反问道。
林惊蛰把《北荒异闻录》里关于三百年周期的那一章原原本本地告诉了沈孤鸿。沈孤鸿听完，沉默了很久，把竹简放在一边，站起来，走到窗前，背对着林惊蛰。
“三百年前，”沈孤鸿的声音很低，低得像是自言自语，“那时候我还没有出生。我的师父，也就是上一任掌门，亲身经历过那场兽潮。他跟我说过很多次，每一次说起，他的脸色都会变得很难看。”
他转过身，看着林惊蛰。
“你知道那场兽潮死了多少人吗？”
林惊蛰摇头。
“根据正道各派的记载，死了三千多人。但实际上，远远不止这个数。很多小门派、小家族、小村镇，根本没有被记录下来。师父跟我说，实际死亡的人数，至少是记载的十倍。”
林惊蛰的心沉了一下。三万人——在三百年前，在修真界远不如现在繁荣的年代，三万人几乎占了整个修真界人口的一成。难怪所有人都对那场兽潮讳莫如深，难怪正道各派要拼命掩盖真相。一成的伤亡，放在任何一个时代，都是一场灾难。
“那场兽潮最后是怎么平定的？”林惊蛰问。他其实知道答案，但他想听沈孤鸿亲口说出来。
沈孤鸿沉默了很久。
“是魔门，”他说，“当时的魔门，还不是魔门。他们叫‘玄天宗’，是正道中的正道。玄天宗的宗主率领全宗上下，浴血奋战了整整三年，才把妖兽赶回北荒。那一战，玄天宗死了七成的人，宗主战死，三位长老战死了两位，剩下的弟子不足百人。”
林惊蛰攥紧了拳头。
“那后来呢？”他的声音有些发紧，“后来玄天宗为什么变成了魔门？”
沈孤鸿没有回答。他转过身，重新走到窗前，背对着林惊蛰。窗外的雾已经散了大半，阳光透过云层洒下来，照在太华峰的松柏上，金灿灿的。
“有些事，”沈孤鸿的声音很低，“不是我能决定的。”
林惊蛰看着他的背影，心里的疑惑越来越重。沈孤鸿在说什么？他在说玄天宗变成魔门的事，不是他能决定的？那到底是谁决定的？是正道各派？还是别的什么人？
“师父，”林惊蛰说，“我不明白。”
沈孤鸿转过身，看着他，目光里那种温和消失了，取而代之的是一种深深的疲惫。那是一个背负了太多东西的人才有的疲惫，像一座山压在肩上，压了几十年，压得人喘不过气来。
“你不明白很正常，”他说，“因为你没有经历过那个年代。三百年前的事，离你太远了。你看那些典籍，看到的只是文字，是数字，是别人的故事。你没有亲眼见过血流成河，没有亲耳听过那些死去的人的惨叫。你不明白那种感觉。”
林惊蛰低下头，没有说话。他见过血流成河，听过死人的惨叫，那些记忆刻在他骨子里，一辈子都忘不掉。可他不能说出来。
“我今天叫你来，不是为了说这些。”沈孤鸿走回石榻边，坐下来，从案上拿起一枚玉简，递给林惊蛰。“这是北荒妖兽躁动的详细情报，是昨天刚送到的。你拿去看看，看完之后告诉我你的想法。”
林惊蛰接过玉简，神识探入。里面的内容比他想象的还要详细——妖兽的种类、数量、分布区域、活动规律，甚至还有推测的兽王的位置。情报显示，北荒的妖兽躁动频率越来越高，范围越来越广，照这个趋势发展下去，不出一年，就会爆发大规模兽潮。
“师父，我们要怎么办？”林惊蛰问。
沈孤鸿看着他，沉默了片刻。
“正道各派已经商议过了，决定组建联军，主动出击，将妖兽清剿干净。”他的声音很平静，好像在说一件无关紧要的事，“太华仙宗作为正道之首，自然要挑大梁。我已经决定了，由你代表太华仙宗，参与联军。”
林惊蛰愣住了。
“我？”
“你是我的关门弟子，代表太华仙宗，名正言顺。”沈孤鸿的目光平静而坚定，“你的身体虽然还没有完全恢复，但这次不是让你去前线拼命，而是让你去观察、去学习、去了解。你是未来太华仙宗的栋梁，你需要这些经验。”
林惊蛰低下头，看着手里的玉简，沉默了很久。
“是，师父。”他说。
从太虚殿出来的时候，阳光已经很好了。雾散得干干净净，太华峰的每一棵树、每一块石头都看得清清楚楚。林惊蛰拄着拐杖，沿着石阶往下走，脑子里乱成一团。
沈孤鸿让他代表太华仙宗参与联军，这既是信任，也是试探。信任的是他，试探的也是他。沈孤鸿想看看这个关门弟子到底有几斤几两，能不能担得起“掌门弟子”这个名头。
如果他表现得好，沈孤鸿就会更信任他，他就能得到更多的信息、更高的地位、更大的权力。走得越高，离沈孤鸿和沈念慈就越近，复仇的机会就越大。
如果他表现得太好，就会引起怀疑。一个杂灵根，身体千疮百孔，凭什么能在联军中脱颖而出？凭什么能代表太华仙宗？这些问题，沈孤鸿迟早会问。
他需要找到一个平衡。
走到半山腰的时候，他遇见了顾长安。顾长安正急匆匆地往上跑，看见他，松了一口气。
“你去太虚殿了？”
“嗯。”
“掌门跟你说什么了？”
“让我代表太华仙宗参与联军。”
顾长安的脸一下子白了。“联军？什么联军？”
林惊蛰把北荒妖兽躁动的事说了一遍。顾长安听完，沉默了很久，然后咬了咬牙。
“我跟你一起去。”
“你去干什么？”
“保护你。你这个样子，一个人去北荒，我不放心。”
林惊蛰看着顾长安那张坚定的脸，心里一暖，想说“不用了”，可话到嘴边又咽了回去。他点了点头，说：“好。”
顾长安笑了笑，那笑容里带着一丝苦涩。“走吧，回去收拾东西。明天就出发？”
“后天。明天我要去跟赵师兄告别。”
顾长安点了点头，扶着他，一步一步往山下走。
阳光照在他们身上，把两个人的影子拉得长长的，一会儿交叠在一起，一会儿又分开。