那天之后，霍震山变了。
变得更明显了。
比如，他开始每天准时出现在槐树下，不是站着，是坐着。就坐在苏棠旁边，看她给孩子们上课。有时候孩子们背书，他就跟着听；有时候苏棠讲故事，他也跟着听；有时候苏棠教写字，他也会拿根树枝在地上划拉几下。
比如，他开始在厨房待更久了。以前是站着看，现在是帮忙。洗菜、烧火、递盘子，什么都干。虽然笨手笨脚的，但学得很认真。
比如，他开始笑了。不是那种嘴角微微动一下的笑，是真的笑。有一次小丫摔了一跤，坐在地上哇哇哭，他走过去把她抱起来，拍拍她身上的土，说“没事”。小丫不哭了，看着他，忽然说：“大帅，你笑起来好看。”他愣了一下，然后笑了。是真的笑，眼睛弯弯的。
苏棠在旁边看着，心里软得一塌糊涂。
这天下午，孩子们上完课去玩了。苏棠坐在槐树下歇着，霍震山走过来，在她旁边坐下。
“苏棠。”
“嗯？”
“有件事想跟你说。”
苏棠转头看他。
他沉默了一会儿，说：“我想教你用枪。”
苏棠愣住了。
“用枪？”
“嗯。”他看着她，眼神认真，“这世道不太平。你一个女子，总得有点防身的本事。”
苏棠想了想，点点头。
“好。”
他站起来，带着她往后院走。后院有一块空地，平时用来练兵的，现在空着。靶子已经立好了，是几个稻草人，上面画着圆圈。
他从腰间掏出一把手枪，很小巧，比他的手小多了。
“这是勃朗宁，后坐力小，适合女子用。”他把枪递给她，“先拿着，感受一下重量。”
苏棠接过来，比想象中沉。她两只手握着，举起来，对准靶子。
“不对。”他走到她身后，纠正她的姿势，“右手握紧，左手托住。手臂伸直，但不要太僵。”
他的手覆在她手上，帮她调整姿势。他的胸膛贴着她的背，她能感觉到他的体温，隔着薄薄的衣料传过来。
她的心跳快了一拍。
“看准星，对准靶心。”他的声音在耳边响起，低沉的，稳稳的，“呼吸要稳，不要急。”
苏棠深吸一口气，盯着准星。
“开枪。”
她扣动扳机。“砰”的一声，枪声在空地上回荡。她的手臂被后坐力震得往上跳了一下，肩膀有点疼。
靶子上，什么都没打中。
她转头看他，有点不好意思。
“第一次都这样。”他说，嘴角微微上扬，“再来。”
他又帮她调整了姿势，这次站得更近了一点。她能闻到他身上淡淡的皂角味，还有一点点硝烟的气息。
“稳住。别急。”
她深吸一口气，扣动扳机。
“砰——”
靶子上，边缘被擦了一下。
“有进步。”他说。
苏棠笑了，又开了第三枪。
这次打中了，虽然只是边缘，但确实是靶子上。
她转头看他，眼睛亮亮的。
“打中了！”
他看着她亮晶晶的眼睛，看着她因为兴奋而微微泛红的脸颊，忽然伸手，轻轻拍了拍她的头。
“不错。”
苏棠愣了一下。
他收回手，退后一步，脸上没什么表情。但耳尖红了。
苏棠假装没看到，转身继续练。
练了一个下午，她已经能打中靶子了。虽然不是每次都中，但比刚开始好多了。
“明天继续。”他说。
苏棠点点头，把枪还给他。
“这枪，给你用。”他说，“随身带着，防身。”
苏棠愣住了。
“给我？”
“嗯。”他把枪递给她，“会用了吧？”
苏棠接过来，心里暖暖的。
“会了。”
他点点头，转身走了。
走了几步，又停下来，没回头。
“以后别叫我大帅了。”
苏棠愣了一下。
“那叫什么？”
他沉默了一会儿，说：“叫名字。”
苏棠看着他挺拔的背影，看着夕阳落在他肩上，给他镀上一层暖光。
“霍震山。”她轻轻叫了一声。
他的脚步顿了一下。
然后继续往前走，没有回头。
但苏棠看到了——他的耳朵，红透了。
【目标心动值+5，当前88/100。】
那天晚上，苏棠在房间里擦枪。
旺财趴在她脚边，看着她手里的枪，有点害怕，缩着脖子。
苏棠摸摸它的头。
“别怕，这是保护我们的。”
旺财“汪”了一声，但还是缩着。
门被敲响了。
“进来。”
霍震山推门进来，手里端着一碗汤。
“厨房剩的，别浪费。”
苏棠接过汤，喝了一口。是鸡汤，熬了很久的那种，很浓很香。
“好喝。”她说。
他在她对面坐下，看着她喝汤。
“枪擦好了？”
“嗯。”苏棠把枪递给他看，“你看看行不行。”
他接过来，检查了一遍，点点头。
“不错。”
他把枪还给她，苏棠放在枕头底下。
他看着她放枪的位置，忽然说：“苏棠，你刚才说想保护的人里有我，是认真的？”
苏棠放下汤碗，看着他。
“是认真的。”
他沉默了很久。
窗外的月光洒进来，落在两个人身上。旺财趴在她脚边，已经睡着了，发出轻轻的呼噜声。
“从来没有人跟我说过这种话。”他开口，声音很低，“从来没有人想保护我。”
苏棠心里一酸。
“那是因为你一直在保护别人。”她说，“你保护百姓，保护孩子们，保护这个城里的每一个人。可是谁来保护你呢？”
他看着她，眼神里有光在闪。
“现在有了。”她说，“我保护你。”
他低下头，看着自己的手。那双手拿了一辈子枪，杀了一辈子人，保护了一辈子别人。
“苏棠。”他叫她。
“嗯？”
“你知道吗，你说这些话的时候，我心里……”他顿了顿，像是找不到合适的词。
苏棠等着。
过了很久，他抬起头，看着她的眼睛。
“我心里，很暖。”
苏棠笑了。
“那就好。”
他也笑了，很轻，但很真。
他站起来，走到门口，回头看她。
“早点休息。”
苏棠点点头。
他推门出去，月光照在他身上，把他的影子拉得很长。
苏棠坐在那里，看着门口的方向，久久没有动。
她低头看着手里那碗已经凉了的汤，喝了一口。
还是那么浓，那么香。
她轻轻笑了。
这个人，嘴上不说，但心里什么都明白。
她把汤喝完，把碗放在桌上，躺下来。
旺财翻了个身，把脑袋搭在她胳膊上。
她摸摸它的头，闭上眼睛。
窗外的月光照进来，落在她枕边那把枪上。
冰凉的金属，在月光下泛着冷冷的光。
但她的心，很暖。