教枪之后，霍震山变得更忙了。
南边的队伍虽然借道走了，但北边的局势又紧张起来。他每天早出晚归，有时候一连几天都见不到人。苏棠从管家那里听说，他在部署防务，加固城防，还要应付上头来的各种命令。
但他每天回来，不管多晚，都会来后院看一眼。
有时候苏棠还没睡，在灯下给孩子们缝衣裳。他就站在门口，看一会儿，说一句“早点睡”，然后走了。
有时候苏棠已经睡了，他就站在门口，听一会儿里面的动静。旺财有时候会叫一声，他轻声说“是我”，旺财就不叫了。
然后他转身离开。
管家把这些告诉苏棠的时候，苏棠正在厨房里熬汤。她的手顿了一下，然后继续切菜。
“他每天都来？”她问。
“每天都来。”管家说，“不管多晚，都来。有时候从前线回来，一身土一身汗，也要先来后院看一眼，再去换衣服。”
苏棠没说话，但手里的刀切得更慢了。
“苏先生。”管家犹豫了一下，压低声音，“我跟了大帅十几年，从来没见他这样过。”
苏棠抬头看他。
管家看着她，认真地说：“大帅他……把您看得很重。”
苏棠低下头，继续切菜。
“我知道了。”她说。
管家点点头，转身走了。
晚上，苏棠没有早睡。她坐在灯下，手里拿着针线，但半天没动一下。
旺财趴在她脚边，已经睡着了。
门外传来脚步声，很轻，像是怕吵醒谁。
脚步声在门口停下来。
苏棠站起来，走过去，拉开门。
霍震山站在门口，身上还穿着军装，肩上有露水打湿的痕迹。他看到她，愣了一下。
“还没睡？”
苏棠看着他，看着他眼底的青黑，看着他疲惫的眉眼，忽然说：“进来。”
他犹豫了一下，走进来。
苏棠让他坐下，自己去厨房端了一碗汤。还是鸡汤，她每天都会熬一锅，温在灶上，等他回来。
他接过来，喝了一口。
“好喝。”
苏棠在他对面坐下，看着他喝。
他喝得很快，像是饿了很久。喝完一碗，苏棠又去盛了一碗。
第二碗喝到一半，他忽然停下来。
“苏棠。”
“嗯？”
“这几天，前线吃紧。”他说，声音很低，“可能要打起来。”
苏棠心里一紧。
他继续说：“如果打起来，你带着孩子们先走。往南走，我已经安排好了。”
苏棠看着他，看着他紧皱的眉头，看着他握着碗的手微微发紧。
“你呢？”她问。
他没说话。
苏棠明白了。
“你不走。”她说，“你要留下来。”
他点点头。
苏棠沉默了一会儿，然后说：“那我也不走。”
他抬头看她。
“孩子们可以走。”苏棠说，“我留下。”
“为什么？”他的声音有些哑。
苏棠看着他的眼睛，认真地说：“你在这里，我就在这里。”
他看着她，久久没有说话。
月光从窗户洒进来，落在两个人身上。旺财醒了，抬头看看他们，又趴下了。
过了很久，他开口，声音很低。
“苏棠，你知不知道，你说这种话，我会担心。”
苏棠愣了一下。
“担心什么？”
“担心保护不好你。”他说，“担心你因为我受伤。担心……”
他顿了顿，没继续说下去。
苏棠伸手，握住他的手。
他的手很凉，指节粗大，虎口有厚厚的茧子。但被她握住的时候，微微收紧了一点。
“你不会让我受伤的。”她说，“我知道。”
他看着她，眼神里有光在闪。
“你怎么知道？”
苏棠笑了，轻轻说：“因为你是霍震山。”
他愣住了。
苏棠松开手，站起来，拿起桌上的针线。
“快喝吧，汤凉了。”
他低头，继续喝汤。
喝完，他站起来，走到门口。
“苏棠。”
“嗯？”
他背对着她，声音很低。
“我不会让你受伤的。”
说完，推门出去了。
苏棠站在原地，看着门口的方向，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
【目标心动值+3，当前93/100。】
系统播报的时候，她已经坐回灯下了。
拿起针线，继续缝。
但手里的线，穿了好几次都没穿进去。
第二天，陈婉君又来了。
这次她没有去正院，而是直接来了后院。
苏棠正在槐树下给孩子们上课，看到她走进来，心里咯噔一下。
陈婉君穿着一件墨绿色的旗袍，头发烫着时下最流行的卷，脸上化着精致的妆。她站在月亮门口，看着槐树下的孩子们，嘴角带着笑。
“苏小姐，好久不见。”她走过来，目光在苏棠身上扫了一圈，“气色不错。”
苏棠站起来，礼貌地笑笑。
“陈小姐，有事吗？”
陈婉君看了看那些孩子，又看了看苏棠，笑着说：“没事，就是来看看。听说大帅最近很忙，我来看看有没有什么能帮忙的。”
苏棠点点头：“大帅不在，您改天再来吧。”
陈婉君没走，反而在石凳上坐下来。
“苏小姐，你来了也有几个月了吧？”她看着苏棠，眼神意味深长，“习惯吗？”
“习惯。”苏棠说，“孩子们很乖。”
陈婉君笑了，那笑容里带着点什么东西。
“孩子们当然乖。”她说，“大帅对孩子们好，大家都知道。不过……”
她顿了顿，看着苏棠的眼睛。
“苏小姐，你知道大帅为什么收养这些孩子吗？”
苏棠看着她，等她继续说。
“因为他这辈子，不可能有自己的孩子了。”陈婉君的声音很轻，但每个字都很清晰，“他受过伤，大夫说，他不可能有后。”
苏棠的心猛地揪了一下。
陈婉君看着她，眼神里带着一丝得意。
“你不知道吧？他从来没告诉过你？”
苏棠看着她，没说话。
陈婉君站起来，拍拍身上并不存在的灰尘。
“苏小姐，我劝你一句。大帅这个人，对谁都好。但他心里装的，是这城里的百姓，是这些孩子，是这天下。你一个弱女子，别想太多。”
说完，她转身走了。
苏棠站在原地，看着她的背影消失在月亮门外。
孩子们不知道发生了什么，还在槐树下玩耍。小丫跑过来，拉着苏棠的手。
“先生，你怎么了？脸色好难看。”
苏棠蹲下来，摸摸她的头。
“没事，先生有点累。”
小丫眨眨眼，忽然说：“先生，我给你唱首歌吧！”
苏棠笑了：“好。”
小丫清了清嗓子，唱起来：
“长亭外，古道边，芳草碧连天……”
稚嫩的童声，在槐树下回荡。
苏棠听着，眼眶忽然有点热。
她蹲在那里，看着小丫认真的样子，看着其他孩子围过来跟着唱的样子，心里那些乱七八糟的东西，慢慢散了。
不管怎样，孩子们在。
他在。
这就够了。
晚上，霍震山回来的时候，苏棠在厨房里熬汤。
他站在门口，看着她。
“听说陈婉君来了？”
苏棠点点头。
“她跟你说了什么？”
苏棠沉默了一会儿，说：“说了你的事。”
他走进来，站在她旁边。
“什么事？”
苏棠看着他，看着他疲惫的眉眼，看着他因为连日操劳而消瘦的脸颊。
“她说，你受过伤。”苏棠说，“不可能有孩子。”
他愣住了。
苏棠看着他，等着他说话。
他沉默了很久，久到汤在锅里咕嘟咕嘟冒泡，久到灶膛里的柴火噼啪作响。
然后他开口，声音很低。
“是真的。”
苏棠心