清扫乡镇黑恶势力的行动，是在一个雨夜展开的。
杨国伟带着他的第三营，突袭了盘珠乡古寨村。目标是村霸赵三爷——一个横行乡里二十年的恶霸，仗着侄子是县衙捕头，欺男霸女、霸占田产，无人敢惹。
"长官，赵三爷家有三进大院，护院家丁二十余人，还有火铳五杆。"向导是个被赵三爷逼死的佃户之子，名叫周小山，"硬攻，怕是要伤亡。"
杨国伟冷笑："妈蛋，老子打过的仗，比这凶险十倍。传令，包围大院，喊话劝降，不降就攻！"
士兵们如幽灵般散开，借着雨幕掩护，将赵家大院围得水泄不通。杨国伟亲自喊话："赵三！你作恶多端，镇守使大人下令拿你！缴械投降，饶你不死！"
院内一阵骚动，随即传来赵三的狂笑："杨国伟？一个臭营长，也敢动我？我侄子是县衙捕头！我舅老爷是魏家管事！你敢碰我一根毛，让你走不出古寨！"
"敬酒不吃吃罚酒！"杨国伟挥手，"攻！"
士兵们搭人梯翻墙，手榴弹——陈耀武从面板兑换的——扔进院内，"轰轰"几声，护院家丁哭爹喊娘。杨国伟一脚踹开大门，刺刀所向，无人能挡。
赵三被从床底下拖出来时，尿了一裤裆。他侄子那个捕头，根本没来得及赶到——半路上就被张立文派兵截住了。
"带走！明日公审！"杨国伟下令。
但公审没等到明日。当夜，赵三的家眷、党羽，以及古寨那些被欺压多年的村民，纷纷涌来，控诉赵三的罪行。抢田、逼债、奸淫妇女、打死人命……罪状累累，罄竹难书。
"杀了他！"
"千刀万剐！"
"为我爹报仇！"
愤怒的村民围住赵家大院，火把映红了夜空。杨国伟怕出乱子，亲自带人维持秩序。这时，一个瘦弱的少年挤到前面，扑通跪在他面前。
"长官！求您为我娘做主！"
杨国伟扶起少年，询问详情。原来这少年叫狗剩，爹早死，娘独自拉扯他长大。赵三看上了他娘，当夜带人闯入，殴打狗剩，欲行不轨。狗剩娘拼死反抗，被赵三一巴掌打聋了耳朵，至今卧床不起。
"妈蛋！"杨国伟怒不可遏，拔枪就要毙了赵三，被副营长拦住。
"营长，公审是规矩，不能私刑……"
"规矩？"杨国伟红着眼，"这种畜生，多活一夜都是造孽！"
他最终没开枪，但公审大会上，赵三被判处死刑，立即执行。当枪声响起，全场欢呼，狗剩母子抱头痛哭。
陈耀武是次日赶到古寨的。他本想训斥杨国伟擅自行动，但看到古寨村民的面板数据，他愣住了——狗剩，那个瘦弱少年，居然达到了【死忠】级别！
【死忠】：1人（每周每人收割16点人心）
"这……"陈耀武难以置信。他训练两百协防兵两个月，最高才到【忠诚】。这个素未谋面的少年，怎么一上来就是【死忠】？
他找到狗剩，亲自询问。少年跪在地上，泣不成声："大人，您救了俺娘，就是俺的再生父母！俺这辈子，给您当牛做马！"
陈耀武恍然大悟。【死忠】不是训练出来的，是"恩义"浇灌出来的。狗剩母子绝望之际，杨国伟——代表他陈耀武——伸出了援手。这种救命之恩，比任何军饷、任何训练，都更能收割人心。
"妈蛋，原来如此……"陈耀武喃喃自语。
他意识到，自己的"人心收割"系统，不仅仅是上下级关系。真正的【死忠】，需要情感纽带，需要生死相托，需要让下属感受到——你不仅是长官，更是恩人、是依靠、是信仰。
从这一天起，陈耀武改变了策略。他不再单纯追求军队规模，而是更加注重"恩义"的播撒。每占一个村寨，必先打击恶霸、救济贫苦、兴修水利、减免赋税。让百姓得到实实在在的好处，让"陈镇守使"的名字，与"公道""庇护"联系在一起。
面板上的【死忠】人数，开始缓慢但稳定地增长。
陈耀武在乡镇的扩张，终于触动了三大家族的核心利益。
"爹！不能再忍了！"夏柄荣在夏家祠堂里咆哮，"乌石镇、盘珠乡丢了不说，现在连青石镇、临河乡都被他占了！再这么下去，蒲河县还有咱们立足之地吗？"
夏崇德闭目养神，手指缓缓捻着佛珠。田家家主田文镜、魏家家主魏长庚坐在两侧，神色凝重。
"夏贤侄，稍安勿躁。"田文镜开口，"陈耀武虽咄咄逼人，但并未触及县城根本。咱们的商铺、码头、钱庄，不还好好的？"
"田叔，您这是鸵鸟心态！"夏柄荣冷笑，"他在乡镇招兵买马，练得兵强马壮。半年后和港之战，若他打赢了，声望暴涨，咱们还能挡他？若打输了，和港驻军长驱直入，蒲河县化为焦土，咱们又有什么好？"
魏长庚抚须沉吟："夏贤侄所言，不无道理。但陈耀武毕竟是督军任命的镇守使，明面上咱们不能动他。"
"明面上不能，暗地里呢？"夏柄荣压低声音，"我听说，西越的法兰西商人，正在跟他谈纺织机生意。若咱们从中作梗……"
"不可。"夏崇德突然睁眼，"法兰西与英吉利虽有矛盾，但在大夏问题上，向来同进同退。咱们若得罪法兰西商人，得不偿失。"
"那怎么办？"
夏崇德缓缓起身，走到窗前，望着县城外的方向："陈耀武的软肋，不是兵力，不是地盘，是时间。半年后和港之战，他必败无疑。咱们要做的，就是让他败得更惨，惨到督军都保不住他。"
"爹的意思是……"
"和港殖民政府那边，老夫已派人联络。"夏崇德的声音冰冷，"他们答应，若咱们提供陈耀武的军事情报，战后，蒲河县仍归三家共治，陈耀武的脑袋，挂在城门上示众。"