话说齐天大圣到底是个妖猴，他根本不知道官衔的品级高低，也不计较俸禄的多少，只要在名册上注了名就行。那齐天府下的两个司的仙吏，从早到晚伺候着他，他只知道一日吃三餐，夜晚睡一张床，没有什么事情牵挂，自由自在。闲暇的时候就去访友游玩天宫，结交朋友，结拜兄弟。见到三清，称一声 “老” 字；碰到四帝，道一声 “陛下”。和那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、满天星相、银河群神，都只以兄弟相待，彼此相互称呼。今天到东边游玩，明天到西边闲逛，云来云去，行踪不定。
有一天，玉帝上早朝，班部中走出许旌阳真人，上前启奏道：“如今有齐天大圣，闲着无事到处闲逛，结交天上众多星宿，不论地位高低，都称朋友。恐怕日后他在闲散中生出事端来。不如给他一件事情管管，这样或许可以避免另外生出祸端。” 玉帝听了这话，立刻下诏书宣召。那猴王高高兴兴地来了，说道：“陛下，宣召老孙有什么升迁赏赐吗？” 玉帝说：“朕见你闲着没事，给你一件差事。你暂且代管那蟠桃园，早晚都要好好用心。” 大圣满心欢喜地谢了恩，朝着玉帝作揖后退下。
他等不及慢慢忙碌，马上进入蟠桃园内查看。本园中有个土地神拦住他，问道：“大圣要去哪里？” 大圣说：“我奉玉帝的指派，代管蟠桃园，今天来查看一下。” 那土地神连忙行礼，马上呼唤那一班锄树力士、运水力士、修桃力士、打扫力士都来拜见大圣磕头，引领他进去。只见那蟠桃园里：
夭夭灼灼，颗颗株株：夭夭灼灼的花缀满枝头，颗颗株株的果子压弯了树枝。果子压在枝头像垂着的锦弹，花儿开在树上像簇拥着的胭脂。这些桃子有时开花有时结果，一千年才成熟，没有夏天和冬天之分，成熟得极其缓慢。先成熟的，像喝醉酒般满脸通红；还没成熟的，带着果蒂还是青皮。桃子凝结着烟霞般的色泽，果肉带着绿色，在阳光照耀下显出红色的姿态。树下有奇异的花朵和花卉，四季都不凋谢，颜色整齐。左右有楼台和馆舍，空中常常能看到笼罩着的云霞。这些桃树不是人间普通的品种，是瑶池王母亲自栽培的。大圣观赏了很久，问土地神：“这些树有多少株呢？” 土地神说：“有三千六百株：前面一千二百株，花小果也小，三千年成熟一次，人吃了可以成仙得道，身体健壮，身形轻盈。中间一千二百株，花层层开放，果实甘甜，六千年成熟一次，人吃了可以飞升上天，长生不老。后面一千二百株，桃子有紫色的纹路，浅黄色的果核，九千年成熟一次，人吃了可以与天地同寿，和日月一样长久。” 大圣听了，欢喜得不得了。当天查明了桃树的株数，查看了亭台楼阁，就回府了。从这以后，三五天就去观赏游玩一次，也不结交朋友，也不到别处去游玩了。
有一天，他看见老树枝头，桃子大半都熟了，他心里就想尝个新鲜。无奈本园的土地神、力士以及齐天府的仙吏紧紧跟随，不方便下手。忽然他想出一个办法，说：“你们先到门外等候，让我在这亭子里休息一会儿。” 那些仙吏果然都退出去了。只见那猴王脱下帽子和衣服，爬上大树，挑选那些熟透的大桃子，摘了许多，就在树枝上自由自在地吃起来。吃饱了，才跳下树来，戴上帽子，穿上衣服，召唤那些随从仪仗回府。过了三两天，他又去想办法偷桃吃，尽情享用。
有一天，王母娘娘要设宴，大开宝阁，在瑶池中举办 “蟠桃胜会”，就派那红衣仙女、青衣仙女、素衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女，各自顶着花篮，去蟠桃园摘桃用来举办宴会。七衣仙女来到园门口，只见蟠桃园的土地神、力士和齐天府的两个司的仙吏，都在那里把门。仙女们走上前去说：“我们奉王母娘娘的懿旨，到这里来摘桃设宴。” 土地神说：“仙娥们先等一下。今年和往年不一样了，玉帝指派齐天大圣在这里督管，必须要报告大圣知道了，才敢开园。” 仙女们问：“大圣在哪里？” 土地神说：“大圣在园子里，因为困倦，自己在亭子里睡着了。” 仙女们说：“既然这样，那就去找他，不能耽误了。”
土地神就和她们一起进去。找到花亭却不见大圣，只有衣服帽子在亭子里，不知道他去了哪里。四处都找不到。原来大圣玩耍了一会儿，吃了几个桃子，变成二寸长的小人儿，在那大树梢头浓密的树叶下面睡着了。七衣仙女说：“我们奉旨前来，找不到大圣，怎么敢空手回去呢？” 旁边有仙使说：“仙娥们既然是奉旨来的，就不必迟疑。我们大圣闲逛惯了，想来是出园会朋友去了。你们先去摘桃吧。我们替你们回话就是了。”
那仙女们依言，走进树林下面摘桃。先在前树摘了两篮，又在中树摘了三篮；到后树上摘的时候，只见那树上花果稀少，只有几个带着毛蒂的青皮桃子。原来成熟的都被猴王吃光了。七仙女东张西望，只见向南的树枝上只有一个半红半白的桃子。青衣女用手扯下树枝，红衣女摘下桃子，然后把树枝往上一放。原来那大圣变化了，正睡在这根树枝上，被她们惊醒了。大圣立刻现出本相，从耳朵里抽出金箍棒，晃一晃，变得碗口粗细，大喝一声道：“你们是哪里来的怪物，竟敢大胆偷摘我的桃子！” 吓得那七仙女一齐跪下说：“大圣息怒。我们不是妖怪，是王母娘娘派来的七衣仙女，来摘取仙桃，大开宝阁，举办‘蟠桃胜会’。刚到这里，先见到了本园的土地神等神仙，找不到大圣。我们担心耽误了王母娘娘的懿旨，所以等不及大圣，就先在这里摘桃了，万望大圣恕罪。” 大圣听了，转怒为喜说：“仙娥们请起。王母开阁设宴，请的都是谁呢？” 仙女们说：“上会向来有旧的规矩。请的是西天的佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方的南极观音，东方的崇恩圣帝、十洲三岛的仙翁，北方的北极玄灵，中央的黄极黄角大仙，这就是五方五老。还有五斗星君，上八洞的三清、四帝、太乙天仙等众人，中八洞的玉皇、九垒、海岳神仙；下八洞的幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大大小小的尊神，都一起去赴蟠桃盛会。” 大圣笑道：“有没有请我呢？” 仙女们说：“没听说有请你。” 大圣说：“我乃是齐天大圣，就算请我老孙做个首席宾客，又有什么不可以呢？” 仙女们说：“这是上会的旧规矩，这次的会不知道怎么样。” 大圣说：“这话也对，怪不得你们。你们先站着，等老孙先去打听个消息，看看有没有请老孙。”
好大圣，捻着诀，念了声咒语，对众仙女说：“定，定，定！” 这原来是个定身法，把那七衣仙女，一个个瞪着眼睛，白着眼，都站在桃树下面动弹不得。大圣驾起一朵祥云，跳出园子，直奔瑶池而去。正走着，只见那边：
一片祥瑞的云霭光芒摇曳，五色的祥云飞舞不停。白鹤鸣叫的声音响彻九霄，紫芝色彩秀丽，分成千叶。中间出现一位仙人，相貌堂堂，风采与众不同。仙人舞动着虹霓，光芒照耀着云霄，腰间悬挂着宝剑，永不磨灭。这位仙人名叫赤脚大罗仙，特地去赴蟠桃会为王母娘娘添寿。那赤脚大仙迎面撞见大圣，大圣低头想了个计策，哄骗这位真仙。他想要偷偷去赴会，就问道：“老道要去哪里？” 大仙说：“承蒙王母娘娘召见，去赴蟠桃盛会。” 大圣说：“老道你不知道。玉帝因为老孙筋斗云速度快，派老孙分五路邀请各位，先到通明殿下演习礼仪，然后再去赴宴。” 大仙是个光明正大的人，就把他的谎话当真了。说：“往年都是在瑶池演习礼仪谢恩，怎么今年要先去通明殿演习礼仪，然后才去瑶池赴会呢？” 无奈，只得拨转祥云，径直往通明殿去了。
大圣驾着云，念了声咒语，摇身一变，就变成赤脚大仙的模样，前往瑶池。不多时，就到了宝阁，按下云头，轻轻移步，走进里面。只见那里：
琼玉的香气缭绕，祥瑞的云霭缤纷。瑶台铺设着彩绸，