子时已到。
黑袍人从岩石上站起身来，目光扫过众人，声音低沉而肃杀：
“时辰到了。记住你们的任务……进入蛟巢后，你们负责牵制墨鳞蛟，为我创造出手的机会。”
“无论发生什么，不要恋战，不要贪功，等我那一击。”
沈玉堂点头，转头看向身后众人：“都准备好了吗？”
众人纷纷应是。
叶凡将阴阳乾坤鼎收入掌心，九阳焚天诀在体内悄然运转，金色的灵力在经脉中流淌，将他的状态推至巅峰。
他看了一眼身旁的齐瑶，后者也正好看向他，两人目光交汇了一瞬，齐瑶微微点头，什么也没说，但那份默契已在无言中传递。
队伍出发。
黑袍人领头，沿着一条隐蔽的石径向那座黑色山丘的底部裂缝摸去。
越靠近裂缝，空气中的硫磺味就越浓，地面的温度也越来越高，脚下的岩石烫得像是刚从火炉里捞出来的铁板。
裂缝入口处，两道巨大的石门半掩着，门缝中透出暗红色的光芒，伴随着一阵阵低沉的呼吸声。
那是墨鳞蛟沉睡中的鼾声，每一次呼吸都带动着周围的气流，像是巨大的风箱在拉动。
黑袍人打了个手势。
沈玉堂、玉鼎真人、玉淑真人、叶凡、齐瑶五人作为主力战斗人员，悄无声息地闪入石门之内。
其余人留在外围接应。
进入蛟巢的瞬间，叶凡感受到了一股扑面而来的热浪和威压。
巢穴内部比他想象的要宽敞得多，穹顶高达数十丈，四壁镶嵌着密密麻麻的赤红色矿石，散发出暗红色的光芒，将整个洞穴照得如同黄昏。
洞穴中央，一头庞然大物盘踞在一堆灵药和矿石之上，正处在沉眠之中。
那就是墨鳞蛟。
它的体长超过十丈，通体覆盖着巴掌大小的墨黑色鳞甲，鳞片边缘泛着幽冷的光泽，一看就知道防御力惊人。
它的头颅低垂，鼻孔中喷出两道白色的气流，每一次呼吸都在地面上激起一圈热浪。
它的尾巴盘绕在身体周围，尾尖微微颤动，即便在沉睡中也保持着警觉。
而在它身下，那堆灵药和矿石的最中央，一株通体血红、散发着温润光泽的灵芝静静伫立着。
正是万年血芝。
叶凡只看了一眼就移开了目光。现在不是觊觎宝物的时候，首要任务是活下来。
黑袍人站在巢穴入口处，没有踏入。
他的声音通过传音入密在每个人耳边响起：“阵法已经启动了，我无法进入太深。接下来就看你们的了。记住，给我创造一个至少三息的出手机会。”
沈玉堂深吸一口气，拔出长剑：“动手！”
她率先冲出，长剑在真元的灌注下迸发出耀眼的寒光，一剑斩向墨鳞蛟的头颅！
剑光落下的瞬间，墨鳞蛟猛然睁开了眼睛。
那是一双竖瞳，金黄中透着冰冷的杀意。
它发出一声震耳欲聋的咆哮，张口喷出一道漆黑的烈焰，与沈玉堂的剑光撞在一起！
轰!
整个洞穴剧烈震动。
战斗，开始了。
沈玉堂正面牵制，玉鼎真人从侧翼用丹火骚扰，齐瑶以冰系法术限制墨鳞蛟的行动，玉淑真人则在远处以符箓封锁它的退路。
叶凡没有急于出手。
他站在战场的边缘，冷静地观察着墨鳞蛟的攻击模式和行动规律。
沈玉堂她们四人配合默契，一时间竟将元婴巅峰的墨鳞蛟压制在了原地。
但叶凡知道，这只是暂时的。
元婴巅峰的妖兽，不可能这么容易被压制。它在试探，在等待一个机会。
果然，几息之后，墨鳞蛟忽然发出一声低沉的嘶鸣，身上的鳞片猛地竖起，一道道黑色的波纹从它体内扩散开来！
“小心！”沈玉堂急声喝道，“它在释放领域！”
黑色波纹所过之处，空气变得粘稠而沉重，所有人的动作都慢了半拍。
墨鳞蛟趁机甩动巨尾，携带着万钧之力横扫而来！
这一击的目标，是距离它最近的玉鼎真人。
玉鼎真人瞳孔一缩，想要躲避，但领域压制之下她的速度慢了太多，眼看就要被那条巨尾击中……
一道金光闪过。
叶凡出现在她身前，阴阳乾坤鼎悬于头顶，垂落下一道金色的光幕，硬生生挡住了那条巨尾的轰击！
铛！
一声沉闷的金铁交击之声，叶凡脚下的地面龟裂开来，但他一步未退。
“老姐，没事吧？”
玉鼎真人愣了一下，然后咧嘴一笑：“没事。老弟来得真及时。”
“接下来交给我。”叶凡说。
他深吸一口气，九阳焚天诀全力运转，金色的火焰从他体内喷涌而出，将他整个人笼罩在一片金色的光辉之中。
那股至刚至阳的气息，与墨鳞蛟的黑色领域形成了鲜明的对比，仿佛黑暗中的一轮烈日。
墨鳞蛟感受到了威胁，那双竖瞳死死锁定了叶凡。
它能感觉到，这个修为最低的人类，身上散发出的气息却对它有着天然的克制。
它张开巨口，一道比之前更加粗壮的黑色烈焰凝聚成形，准备一举将这个威胁抹杀。
但叶凡比它更快。
他抬手，阴阳乾坤鼎飞旋而出，迎风暴涨，化作一尊巨鼎悬于洞穴穹顶。
鼎口朝下，金色的火焰从鼎中倾泻而下，如同一道瀑布，将墨鳞蛟笼罩其中！
“就是现在！”叶凡喝道。
沈玉堂、玉鼎真人、齐瑶、玉淑真人同时出手，四道攻击从四个方向同时轰向墨鳞蛟被金色火焰压制住的要害！
墨鳞蛟发出痛苦的嘶吼，它的鳞甲在九阳真火的灼烧下开始出现裂纹。
而在巢穴入口处，黑袍人的眼中闪过一丝精光。他等的就是这个机会。
他抬手，一柄漆黑的长枪在他手中凝聚成形。枪身上刻满了密密麻麻的符文，散发出令人心悸的气息。
他瞄准了墨鳞蛟被叶凡的九阳真火灼烧出的那道裂纹——
掷出。
长枪化作一道黑色的闪电，撕裂空气，精准地刺入墨鳞蛟的鳞甲裂缝之中，贯穿了它的心脏！
墨鳞蛟发出一声震天动地的悲鸣，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，然后轰然倒地，激起漫天尘埃。
洞穴中安静了下来。
所有人都气喘吁吁地看着倒在地上的蛟龙尸体，过了好几息才确认……
它真的死了。
黑袍人缓步走入巢穴，看了一眼地上的蛟尸，然后看向叶凡，目光中带着一丝深深的赞许：“小子，你比我想象的还要出色。”
叶凡收回阴阳乾坤鼎，擦了擦额角的汗，笑了笑：“前辈过奖了。”
黑袍人没有再说什么，转身走向那株万年血芝，小心翼翼地将其采下，收入玉盒之中。
然后他履行承诺，将墨鳞蛟的尸体留给了合欢宗的人。
“合作愉快。”黑袍人说，“后会有期。”
他没有再多停留，身形一闪便消失在夜色之中，仿佛从未出现过。
巢穴内，只剩下合欢宗一行人，和一具价值连城的元婴巅峰蛟龙尸体。
众人相视一笑，都松了一口气。
叶凡正准备说什么，忽然感觉到一道目光落在自己身上。
他转头，看见玉淑真人正站在不远处，静静地看着他。
她的目光中，带着一种和白天截然不同的温度。
叶凡想起了她之前说的那句话——“到时候，你可以做一些稍微过分一点的事情。”
他忽然觉得，这头蛟虽然打完了，但今晚的事情，恐怕才刚刚开始。