药膳坊内，听见药炉里汤水细微的咕嘟声。
清冽的草木香气层层叠叠地弥散开来：是陈皮被秋阳晒透后暖融融的干爽，是当归带着雪后松针般凛冽的药味，又被炖煮得恰到好处的乳鸽汤底那温润醇厚的油脂香温柔地包裹着，调和出一种奇异的、令人心神安定的气息。
阿芷端坐在酸枝木诊案之后。一身素净布衣，发髻一丝不乱，用一根简单的木簪绾住。
她面前的小小天地，便是无声的战场——一方端砚，几支狼毫，一叠裁剪整齐的素笺，还有那只陪伴她最久、此刻正吐纳着药雾的紫砂小药炉。
菱花窗格将午后的日光切割成细碎的金箔，斜斜洒在屏风上，投下斑驳的格栅光影。唯独阿芷周身，仿佛被一层柔和的光晕笼罩，像古画里走出的悬壶圣手，沉静而专注。
坊门虽掩，却隔绝不了门外隐隐的声浪。那是京都最矜贵的夫人们刻意压低的交谈，衣裙环佩的窸窣，以及难掩的焦灼等待。
吏部侍郎周夫人牵着她那面色苍白、身形羸弱如细柳的女儿。
周夫人，眼中是浓得化不开的忧虑，目光甫一触及阿芷沉静的侧影：“阿芷姑娘，烦请您看看我这孩儿！汤药…汤药她已怕极了，闻到气味便要作呕…姑娘，可还有…温和些的法子？”
阿芷抬眸，目光温和地落在周小姐身上。少女怯生生地伸出手腕，细弱得仿佛一折即断的苇杆。
阿芷伸出三指，轻轻搭上那细弱的腕脉。
她的目光继而落在少女脸上——眼下浓重的青影，是长夜难眠的印记；唇色淡得几乎透明，毫无血气。
望、闻、问（虽不能言，然眼神与气息已诉尽一切）、切，了然于心。
她提笔，狼毫饱蘸浓墨，在素笺上落字如刀，笔锋锐利而清晰：
【气血双亏，心脾皆损。虚劳耗本，需缓固其元。】
阿芷微微颔首，神色沉静依旧。她另取一纸，笔走龙蛇，写下三个名目：参苓安神、熟地山药补气、龙眼茯神。
剩下的——如何将这些药名化为滋养身心的美味——便是林晚的天地了。
侍立一旁的小二极有眼色，见阿芷落笔，立刻躬身接过话头，脸上堆着恰到好处的恭敬与热忱：“夫人您尽可宽心！我们阿芷姑娘这望闻问切的功夫，那是得了真传的，开出的方子最是精准对症。至于这膳品入口嘛……”他语气一转，带着对自家掌柜的十足信心，“交给我们林掌柜！甭管什么药材，经她巧手烹制，保管让贵小姐吃得舒心、养得妥帖，甘之如饴！”
数日后的清晨，当周夫人再次携女出现在百味楼时，脸上愁云尽散，步履都轻快了许多。
她拉着相熟的几位夫人，声音不大，却字字清晰，带着由衷的感激：“你们是没瞧见！百味楼药膳坊，真真是神了！虽说阿芷姑娘开的药目也是平日府医开过的名目。但每日百味楼送来的膳品，哪里是药？简直是人间美味佳肴！我家这丫头，爱吃的很，也不排斥了，这几日脸上也见了些血色！”
这看似寻常的几句喟叹，却如同一点星火，瞬间溅入了京都贵妇圈这片早已被百味楼“药膳”撩拨得心痒难耐的干草堆中。
口碑的裂变，以令人咋舌的速度席卷了整个京都上层。
英姿飒爽的楚瑶光，因前几日贪食过甚，正被一丝上火燥气困扰。
立刻遣了贴身侍女，赶到药膳坊，要林晚给调个“降火又不寡淡”的方子。
阿芷笔下生花，片刻便出一方——椒麻火气降燥饮。内里玄机，在于巧调清肝明目的菊花蜜露，完美中和了椒麻的燥烈，又保留了那份楚大小姐钟爱的爽利劲儿。
这几日阿芷与林晚也配合默契。
有时甚至不需要林晚琢磨了，阿芷也能够猜出她的心思，直接定制膳品，林晚也将研发过的膳品都教与林记的老师傅。
更令人震动的是，以持重端方、轻易不夸赞他人闻名的一品诰命张老夫人，竟亲自带着几位身份同样煊赫的老姐妹，包下了药膳坊整整一个下午。
品鉴过后，这位老诰命当众拄着凤头杖，声音洪亮地赞道：“老身这腿脚沉滞、湿气缠身的毛病，十几年了，名医都束手。林记的药膳坊这一碗碗食物，在每日吃食中便让老夫缓解了，此乃真本事！”
此言一出，分量重于千钧，预约的木牌迅速挂满了药膳坊侧墙的木架，墨迹淋漓的名字排到了半月之后。那景象，比抢购贡品绸缎还要火爆。