林晚轻轻握住那枚冰凉的白玉令牌，指尖抚过那个古篆“懿”字，心中飞速盘算。京都之中，能用此字，且有如此手笔的……她脑中闪过几位可能的人选，最终定格在一位深居简出、却地位极其尊崇的老夫人身上——已故太师的夫人，当今圣上的乳母，一品诰命懿德夫人。这位老夫人常年礼佛，鲜少过问世事，但其影响力却无人小觑。
她为何会突然关注到自己？这厚礼，是单纯的赏识，还是别有深意？
“林生，”林晚收敛心神，将紫檀木盒小心盖好，“将此物妥善收入库房最里间，登记入册，注明‘匿名贵人所赠，暂存’。”她将白玉令牌贴身收好，“今日之事，勿要对外人提起。”
“晚姐姐放心，我晓得轻重。”林生郑重地抱起盒子，快步走向后院。
林晚转向阿芷，见她目光仍停留在那盒子上，眼中似有一丝未散的惊疑，便低声问：“阿芷，你是否认得此物？或是对这赠礼之人有所猜测？”
阿芷回过神来，轻轻摇头，取纸笔写道：“紫参王罕见，非皇家或累世勋贵不能有。令牌上的‘懿’字，令人生畏。掌柜的须万分谨慎。”
连阿芷都觉“生畏”，林晚心中那根弦绷得更紧了。她点头道：“我明白。是福是祸，且看来日。眼下，我们先顾好眼前的事。”
然而，树欲静而风不止。
接下来的两日，百味楼的预约册子几乎被填满。阿芷变得异常忙碌，她需得一一面见前来问询的各家仆妇，通过书写和细微观察，了解其主人的身体状况、饮食喜好与禁忌，然后才能确定食单。她的耐心、细致以及偶尔精准指出对方隐瞒的小疾，使得百味楼药膳坊的名声越发响亮，也越发神秘。
这日午后，一位身着体面、眼神却略显闪烁的婆子来到药膳坊，自称是城西袁御史家的管事妈妈，要为家中小姐定制调理月信的食盒。
阿芷照例铺纸研墨，示意对方详述。
那婆子说得天花乱坠，将自家小姐夸得如同娇花照水，只略提了一句“每月信期略感腰酸”。阿芷安静听着，偶尔提笔写下几个关键词，目光却在那婆子不时捻动衣角的手指和游移的眼神上停留了片刻。
待那婆子说完，阿芷并未立刻拟定食单，而是提笔写下一行字递过去：“小姐近日是否夜寐多梦，易惊悸，且午后颧骨常有潮红？”
那婆子一愣，眼神瞬间慌乱起来，强笑道：“姑娘真是神了……是，是有那么一点……”
阿芷面色平静，又写下一行：“此非简单血虚，恐有心脉耗损之兆。请如实相告，近日是否请过大夫，用过何药？否则，此食盒不敢轻开，恐药食相冲。”
婆子的脸瞬间白了，支吾着说不出话来。她接到的指令只是来打探这哑女医者的深浅，并尽量套取一些药方，没想到对方竟一眼看破家中请医问药之事，甚至还点出了更深的症候。
“这……这……老身也不甚清楚，待我回去问问……”婆子仓皇起身，几乎是小跑着离开了百味楼。
一直在旁默默观察的林晚走上前，看着那婆子狼狈的背影，低声道：“是来试探的？”
阿芷点头，写道：“言不由衷，目的不纯。所描述症状与其气血状态不符，应是受人指使。”
林晚冷笑：“看来，有些人已经坐不住了。”她想起苏清漪那双含恨的眼，心中警铃大作。阿芷的医术越出色，暴露的风险就越大。
果然，当日晚间，百味楼打烊后，林晚正准备和阿芷核对明日订单，胡老刀拄着拐杖，面色凝重地从后门进来。
“掌柜的，”他压低了粗犷的嗓音，“这两日，楼外有些生面孔晃荡，不像食客，倒像是盯梢的。刚才我佯装关门，似乎还看到有黑影在对面巷口一闪而过，身法不像普通人。”
林晚的心沉了下去。来的好快！
“胡叔，从今晚起，加派人手值夜，尤其是后院和药膳坊附近。让兄弟们机灵点，发现任何异常，先不要打草惊蛇，立刻报我知道。”
“放心吧掌柜的，有我这把老骨头在，绝不会让宵小惊扰了咱们的地方！”胡老刀独眼中闪过厉色，重重顿了顿拐杖。
安排完安保，林晚回到房中，却毫无睡意。那支紫参王和白玉令牌如同烫手山芋，苏家的窥探和如今出现的可疑人影，都让她感到一张无形的网正在慢慢收紧。她走到窗边，推开一条缝隙，望着京都沉沉的夜色。
忽然，对面屋顶上一片瓦片极轻微地响动了一下。
林晚心中一凛，立刻吹熄了屋内的灯，屏息凝神隐藏在窗后的阴影里。
月光如水，洒在寂静的街道上。片刻之后，一个几乎与夜色融为一体的纤细黑影，如同轻烟般掠过高高的屋脊，身形灵动得不可思议，眨眼间便消失在重重楼阁之后，方向……似乎是苏府那边？
是谁？是敌是友？是冲着她来的，还是冲着阿芷？亦或是……和那支紫参王有关？
林晚轻轻关好窗户，背靠着冰冷的墙壁，只觉得这京都的春夜，寒意彻骨。她知道，真正的风波，才刚刚开始。而她和百味楼，已然置身于旋涡中心。
与此同时，苏府书房内，烛火通明。
苏博文看着手中刚收到的密报，眉头紧锁。密报上写着，初步探查，那个叫阿芷的哑女，约是一年多前出现在清源镇，被一家药铺收留，因手脚勤快、识得药材而留下，后因“手脚不干净”被辞退，具体缘由不明。其哑症似是后天所致，来历成谜。更值得注意的是，初步排查蜀中唐门近年的外门记录，并未发现明显吻合之人，但唐门势力盘根错节，许多暗桩并未记录在册。
“父亲，如何？”苏清漪在一旁急切地问。
“确有蹊跷。”苏博文将密报扔进火盆，“但仅凭这些，还动不了她。不过，既然有疑点，那便足以做文章了。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“明日，我会让京兆尹府的人，以‘查验城中药铺药材来源，谨防江湖违禁药物流入’为由，去百味楼的药膳坊‘看一看’。你可知该怎么做？”
苏清漪眼中立刻闪过喜色：“女儿明白！定会让他们‘好好’看一看！”她仿佛已经看到官差从百味楼搜出“违禁药物”，林晚和阿芷锒铛入狱的场面。
父女二人相视一笑，烛光将他们的影子投在墙上，扭曲而庞大。
而他们并不知道，几乎在同一时间，那个刚从百味楼方向返回、潜入苏府探查的黑影，正伏在书房外的飞檐之上，将他们的对话听了个一清二楚。黑影面罩下的嘴角，勾起一丝冷峭的弧度，随即又如鬼魅般悄然隐去。
夜更深了，百味楼内，林晚终于有了一丝睡意，却睡得极不安稳。梦中，一会儿是苏清漪得意的冷笑，一会儿是官差凶神恶煞的脸，一会儿是那支泛着紫光的人参，最后，所有的画面都破碎了。