隔日清晨，叶枫抵达官署，简要向徐文立交代几句後，便在南g0ng齐的陪同下，启程前往南军与北营的驻地。
这两支部队的正式名称分别为「王都城防军」与「王都巡防营」。因驻地恰巧分别位於君房城南北两侧，故坊间习惯直称其为「南军」与「北营」。
经南g0ng齐一番介绍，叶枫方才惊觉，身为郎中令所直辖的武力竟远超预期。除原本的衙役之外，南军与北营各编制千人，这等军力，已是除与上界接壤的边境军之外，君房城中最为庞大的武装集团。
叶枫半是讶异，半是调侃地道：「武候竟这般放心，把这样一支兵马拱手交给我？我可真是感激涕零啊。」
南g0ng齐闻言，失笑摇头，道：「大人此言差矣。君房城中真正悍勇的，仍是武候直属的禁卫军。南军与北营，不过虚张声势罢了。别看璃统领麾下的边境军仅三百人，真要动起手来，y撼这两营也不在话下。」
说到此处，他神sE微妙，语气带着一丝似笑非笑，又续道：「自从前任郎中令姒清和大人身故後，军务一度由榯长老暂代。这两营……早已是有名无实，大人若不信，走上一遭便知。」
叶枫听罢，心中不禁一凛，却仍故作轻松地问道：「我们这是要先去北营？」
南g0ng齐点头回应：「是的，大人。属下打算先领您前往北营。」
叶枫略一挑眉，问道：「为何先往北营？有何特别原因？」
南g0ng齐略显迟疑，旋即解释道：「北营的情况b南军略好些。原本该由公孙贺统领接任，但据闻他要等到明日方能抵任。而北营的袁腾统领则与大人同日赴任，是以便於会面。」
说到此处，他抓了抓後脑勺，语气中带着些许难为情：「还有就是……大人可能不太清楚，我南g0ng一族与药灵袁家交情较深，若从人情世故上说，先去北营，也较为妥当些。」
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叶枫闻言一愣，露出一丝玩味的笑意：「哦？南g0ng一族与袁家关系这般亲近？」
南g0ng齐点点头，稍作解释：「属下之母，出身於巴氏一族，正是药灵一族的原始血脉。当年初代药灵王便姓巴，後来到了第二十四代时，ㄧ人名唤袁俭入赘巴家，因其才华横溢，深得当时药灵王巴亚冬赏识，力排众议立其为继承人，自此袁氏方才取代巴氏，执掌药灵王位。」
说到这里，他语气中多了一分自豪：「我南g0ng家虽不再六柱之列，却在亚界素有些声望，族中历代多有能人。当年能与巴氏联姻，也算是门当户对。自此，南g0ng、巴氏与袁家三脉关系紧密，亦是今日药灵族群中的中坚力量。」
叶枫听完，轻轻颔首，心中对这支族系结构已有大致轮廓，脑中思绪飞转，暗自记下了这段家族联盟的脉络。
一路上，叶枫与南g0ng齐谈论着沿途的风土人情，言语之间颇为投契。不久，一座寨门映入眼帘，门上高悬「王都巡防营」五字，笔力劲峭，气势凌然。
南g0ng齐上前几步，朗声道：「下官乃郎中令麾下快手皂班头领南g0ng齐，奉命引领郎中令叶枫大人前来北营视察，请开营门！」
片刻後，寨门吱呀一声打开，一名士兵快步走出。叶枫瞧见那人，略感面熟——正是那晚与袁腾共议君房城事务时，站在袁腾身侧的那位随从。
那人行礼道：「属下袁立，巡防营统领袁腾麾下侍卫队长，奉命前来迎接叶大人。大人安好！」
南g0ng齐微微蹙眉，心中泛起疑问——按理说，叶枫首度视察，袁腾应当亲自迎接，何故只派副将出面？正yu开口追问，却被叶枫以一个眼神制止。
叶枫上前一步，拱手还礼，笑道：「袁队长，数日不见，别来无恙。袁腾统领可还安好？」
袁立低首应道：「统领大人在中营，已恭候大人多时。」
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叶枫点头，迈步前行，行至袁立身侧之时，忽听他低声道：「大人，还请救救我家统领！」
叶枫闻言，眉头微蹙，侧目看了他一眼，却未作声，神sE如常地继续前行，心中却已起了波澜。
他没说什麽，只淡淡地应了声：「嗯。」然後便与南g0ng齐一同，步入北营大门。
北营内部气氛诡异，原本应列队迎接的士兵们散漫地站着，眼神惊恐。
亦有人窃窃私语，军纪散漫。
忽然，人群中有人大喊：「郎中令大人快离开！否则有危险！」
话音刚落，数名军士便扑出搜寻，为首者高声斥责：「谁？谁在乱嚼舌根？惊扰大人巡营，还不快站出来！」
人群一片静默，无人应声。
叶枫笑着打圆场：「无妨无妨，诸位军士不过是与本官开个玩笑罢了，何须动怒？」
那几人却仍不Si心，继续在人群中搜寻。
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就在这时，一道高喊声传来：「叶大人！许久不见了！听闻您近日整顿官署有方，当真令人钦佩！」
来者正是袁腾，他自中营走出，神sE如常。
叶枫拱手回道：「统领谬赞了，还不是看璃统领的面子，做些表面功夫罢了。」
袁腾邀请叶枫入中营详谈，两人落座後，有士兵上前奉茶。
待人退出後，袁腾小心关门，压低声音问道：「大人，下官有事禀报於您。」
叶枫点点头：「说吧，究竟出了什麽事？」
袁腾眼中泛起恳切之sE：「大人救救属下！北营多年无主，军政败坏。我甫上任，便察觉军中粮饷有异，暗中调查，才发现——那位刚刚在人群中四处抓人的马胜，竟私吞军饷、虚报兵员，安cHa自家族人入营掌权。属下一查到底，便被他发现，自此便软禁於此……」
他声音低沉，几近哀求：「北营军心涣散，士兵皆怒而不敢言。若再任其猖狂，恐怕连整个巡防营都会沦为他一人之私器。」
叶枫听完先是揶揄了袁腾：「腾统领，未当官前你也是个惹得一身祸事的人，来这北营，看来你也是小巫见大巫了。」接着仰天轻叹：「怎麽哪都这麽多破事儿？本想轻轻松松巡个营，怎麽又是一摊烂帐…」