这三人看起来就有事儿。
宛宁心下好奇，只是非礼勿视，非礼勿听，霍世昭还拿这话教训过她。
也别等别人开口赶人，宛宁便识趣地告辞，带着堂妹、侄女匆匆离开。
“柳姑娘生得真好看，跟画里出来的人一样。”
“说话细声细气的，待人也和气。”
“戏唱得也好呢，我看京里来的名角儿也比不上。”
回去的路上，汀兰叽叽喳喳的，兴奋的很，十句里九句离不开柳云溪。
婉知也点头：“柳姑娘如今红的发紫，对咱们这些客人倒还这般客气，真是难得。”
宛宁听了，心里暗自好笑：她们本就是厢房的贵客，又有小厮专程引着，柳云溪能在戏行站稳脚跟，如今更是声名鹊起，这点察言观色的眼力见儿，还是有的。
回府时天已擦黑，宛宁先送婉知回去，才牵着汀兰往自己院子走。刚进正屋，正想叫使女传些点心果子，却听见父母屋里传来动静，原是嫂子王氏来了，正和父亲母亲说话呢。
“父亲，您倒是给儿媳评评理！从前我们院里吃的是大厨房送来的饭食，穿的是公中送来的衣裳，便是出门的车马、院里的用度，哪样不是家里周全？如今倒好，什么都断了，只每月给十两银子，这十两银子够做什么的。
现如今做一身像样的衣裳，料子加工钱就得三两多，再加上绣工，一套下来快五六两了！这还没算孩子们的鞋袜、院里的柴米油盐。
我和继祖要给您养活三个孙子，这些孩子可个个都是咱们宋家的子孙，如今正是长身子、费嚼用的时候，十两银子刚够饭食的，哪还有余钱顾别的？”
说着，她猛地转向柳氏，哭诉道：“柳氏继母！修竹、茂竹、清竹这三个孩子，就算不是您的亲孙儿，也是宋家的子孙，您就一点都不心疼吗？您真是半点都不顾念他们！
您把家里的规矩改成这样，就这十两银子，您倒说说，让我们怎么养这三个孩子？孩子们要吃饭、要穿衣，大的该进学了，小的万一有个头疼脑热要抓药，哪一样不要花钱？就这十两，我们怎么把宋家的子嗣拉扯大啊！”
宛宁在门外听得那话，心下虽有火气，却强自按捺住了。只一掀门帘，迈步进屋，只见王氏正跪在当地，一手抱着清竹，另一手扯着茂竹；修竹立在一旁，小脸涨得通红；旁侧椅子上坐着宋继祖，脸沉沉的，跟乌云似的。
宛宁立定了脚，先没看宋继祖和王氏，只对着宋父柳氏福了个礼，问声父母亲安好，才转脸向王氏道：“嫂子这是怎的了？好端端的，何苦拉着孩子在这儿哭哭啼啼的，幸亏都是家里人，若叫外人看了，要笑话您的。”
王氏见是她，像是抓着了说理的由头，一把抹了把脸，带着哭腔嚷嚷起来：“妹子你还不知道吧，如今家里的规矩都叫你母亲改了去，每月只肯给我这院子十两银子花用，这十两银子够做什么？莫不是要逼着我们娘儿几个自生自灭不成……”
话没说完，宛宁便打断了她，语气平平稳稳，却带着股子不容分说的劲儿：“嫂子这话我却不信。你院里如今只带着茂竹、清竹两个小的，修竹、汀兰这两个大的，如今在父亲母亲院里养着，吃穿用度全是这边照料，连修竹的笔墨纸砚都不用你费心。母亲院里也就领这十两例钱，要顾着两个半大孩子的花销，尚且还有余剩；怎么到了你这里，倒反说不够用了。”
这几句话说得不重，却像针似的扎在他们身上。宋继祖本是闷头坐着，听宛宁这几句话夹枪带棒，憋了一肚子火，猛地一拍桌，指着她嚷道：“你母亲手里攥着大把钱财，她如今可是咱们宋家的大财主！
公中分给她那十两例银，她便是一分不动全存起来，自有别的银钱贴补用度；可我们院里就这十两死银子，上要顾孩子穿戴，下要应付柴米油盐，这日子怎么够过！”
宛宁眼神一冷，语气也沉了几分：“大哥如今倒是连声‘母亲’都懒得叫了，果真是隔了层肚皮就生分。既如此，往后我这非同母所出的妹子，也不必再凑这个热络，索性一并生分了便是。”
她往前站了半步，直视着宋继祖：“只是大哥莫要糊涂，我母亲嫁进宋家这么些年，可有多拿家里一分银钱？如今她手里再多钱，大哥又有什么好说道的？
且大哥手里银钱难道少了不成？大娘留下的嫁妆你握在手里，嫂嫂进门时也带了厚厚的陪嫁箱笼，这些私产，父亲母亲何曾过问过半句？
如今公中按例给你们十两家用，你们倒转头来哭穷，还对着我母亲撒气，大哥倒是说说，这是什么道理？”
宋继祖好似活鱼离了水般，张大着嘴，半天竟挤不出一句整话来，只重重地喘着粗气。他心里是清楚的，宛宁说的半点不假，当年亲母留下的那笔丰厚嫁妆，还有王氏进门时抬来的陪嫁，本够他们安安稳稳过好日子。
可这些年，他夫妻二人只知胡吃海塞，王氏爱穿金戴银，他又总爱跟些狐朋狗友出去吃酒玩乐，大手大脚惯了，那些家底早被折腾得一干二净。如今手头彻底空了，没了进项，才纵容着王氏跑到宋父柳氏跟前撒泼，想着能刮些银钱出来。