宛宁见大哥大嫂被自己堵得脸一阵红一阵白，半句辩驳也说不出，心里头有些许快意，却又转瞬即逝，这还不够呢。
她旋即一扭身，像只受了委屈的小猫般扑到宋父跟前，双腿一软便跪在地上，脑袋顺势枕上宋父的膝头，肩膀一耸一耸的，“嘤嘤嘤”地哭起来：“爹！您可得为我做主啊！”
她攥着宋父的衣摆，眼泪像断了线的珠子般砸下来，“您瞧瞧大哥大嫂这光景！女儿待他们还不够真心实意吗？他们家里但凡出了点事儿，哪桩不是我前前后后奔忙？
就说芷兰出阁，她做侄女的，待我这个姑姑素来疏淡，可我念着是大哥的亲女儿，我嫡嫡亲的侄女，还不是热脸贴着冷屁股，从备妆奁到定喜宴，再到迎亲送嫁，哪一样不是我盯着的？可有半点因她不是母亲嫡亲的孙女就怠慢她？
那时候嫂子左一声‘好妹子’，右一声‘亲妹子’，热络得跟一个娘胎里出来的似的！”
她抽抽噎噎地顿了顿，哭声更咽，语气里更是委屈：“如今呢？芷兰的婚事一了，用不上我了，就翻脸不认人。先前怎么不念叨我娘是继母，我是继母生的，不是大哥一母同胞？
还有我娘！她为家里改那些规矩，哪样不是为了咱家好？大哥自己瞧瞧这账册，家里早就入不敷出了！若不是为了撑住这个家，我娘何苦去做那得罪人的恶人？可大哥大嫂倒好，但凡有半点不合他们心意，就拿‘继母不心疼他们’的话头戳我娘的心，动辄就提她是后娘！
合着我娘这些年为家里的辛苦操劳，合着我掏心掏肺的奔忙，全是白费功夫？”宛宁仰起泪濛濛的脸，望着宋父哽咽道：“大哥大嫂这般做派，真是寒透了女儿的心。”说着又伏在宋父膝上“嘤嘤嘤”哭起来。
嘤嘤嘤。
嘤嘤嘤。
嘤嘤嘤。
她怎么这么能哭？
哭得人烦死了！
宋继祖看宛宁又在父亲面前哭诉，心里那个生气，每次都这样！妹子一哭，父亲就要训他！
宋父见小女儿哭得满脸是泪，心疼得要死。他素来最疼这个小女儿，尤其她在婚事上受了磋磨，更是总觉得亏欠着，平日连句重话都舍不得说，如今见她这般委屈，哪里还按捺得住？
再想起妻子柳氏为家里精打细算，那账册他也瞧过，确实是入不敷出，妻子哪里有半分错处？
他伸手抚着宛宁的背，柔声道：“好女儿，别哭了，爹都知道，你受委屈了。”说着抬眼看向柳氏，语气满是怜惜与愧疚：“夫人，这些年真是辛苦你了。家里大事小事全靠你撑着，为了省俭改那规矩，你反倒落了埋怨，是我没教好这两个孽障，让你受委屈了。”
说着他站起来，对着柳氏长揖一礼，柳氏忙侧身避过，双手上前扶住他的胳膊，连声道：“老爷这是做什么？折杀我了！”
她轻轻将宋父扶着坐下，又福了福身，垂眸道：“我既嫁入宋家，便是宋家的人，持家理事本就是我的本分，哪里谈得上辛苦？老爷这般大礼，我实在当不起。”
宋父见妻子这般通情达理，心里头更觉愧疚，转头指着大儿子厉声斥道：“你这个孽障！平日里你母亲待你如何？前头给你家用补贴，现在又帮着你养孩子；你妹子又如何？你女儿出嫁，她忙前忙后的，比你当亲爹的还上心！如今倒好，口口声声继母不心疼你，真是丧了良心！还不快给你母亲和妹妹赔礼道歉！”
宋继祖被父亲训得哑口无言，脸色青白交加，只是让他对着一向不服的继母低头，那是绝做不到的，只好低头看着地砖，仿佛上面有花。
一旁的王氏羞红了脸，头快埋进胸口。她想起女儿出嫁时，继母帮衬许多，小姑子更是忙前忙后，对账、排喜宴，两人一块儿为婚事忙得脚不沾地。反倒是宋继祖，只会站在一旁指手画脚，嫌喜帖不够气派、菜式不够体面，真让他去核账、定菜单，却推说“琐事不用我动手”，在旁儿躲懒。
又念及柳氏平日待她从不苛刻，连上次娘家来人都是继母帮着招待的，如今又养了修竹和汀兰。王氏又悔又愧，暗自懊恼不该来挑继母的错。
柳氏见继子夫妇无话说了，有些服软之意，便转头对一旁的余妈说道：“你去把咱们院里这月的日用账取来。”
余妈应了声“是”，不多时便捧着账册回来。柳氏接过，翻开册子，指着上面对宋父说道：“老爷您瞧，咱们这院里如今每月就按着十两银子调度。
这里头，一两买柴米油盐，二两买菜蔬，再留二两做些杂用。余下的五两，我让先存着，一来预备着日后有客来摆席、或是逢年过节用度，二来若是还有剩，便买些燕窝雪蛤、人参阿胶，给孩子们补补身子。”
宋父见此，连连点头，见妻子一笔一笔账都记得清清楚楚，半点不含糊，心中不由暗叹：妻子果然持家有道，这般贤惠难得。
等柳氏话音落定，他便对儿子儿媳沉下脸：“你们两个都看清楚了，往后就照着你们母亲的法子铺排家用，十两银子精打细算，足够支应！再不许为这些事来我们跟前胡搅蛮缠！”
王氏心里头早就服气了，想着就照继母这般安排家用，只是还嗫嚅着开口：“大厨房不往院里送饭了，一时半会儿我们也搭不起厨房来，这一日三餐，该如何是好。”
一旁的宛宁忍不住心里头翻了个白眼，暗自腹诽：真是饿不死的家雀，蠢成这样也少见。
她于是说道：“嫂子，大厨房如今虽不送饭，可厨房的锅碗瓢盆、灶台炊具一应俱全，嫂子若要做饭，只管带着柴米菜蔬去用便是，难不成还有人不让您用了？”
妹子说的有理，可王氏哪里会做饭？院子里也没这等人才，让她去雇个厨娘来，她又没钱使，只好羞愧道：“厨房里的灶具我不会使……”
宛宁轻嗤了一声，笑道：“嫂子何必自谦？平日里，您可管着厨房，若说家里谁不会做饭，也轮不到嫂子啊。”
她还待讽刺一番，柳氏递了个眼色，宛宁一下就看懂了，母亲这是让她见好就收，不要再说了，她遂闭口不言。
柳氏随即转头吩咐余妈：“去取套炊具来。”
余妈应声退下，片刻后便捧着一套家伙回来，原是个黄铜的炭火炉子，还配着一只双层蒸笼。
柳氏道：“家里人多，若是个个都往大厨房去折腾，难免摆布不开。这套炊具你拿去，往后若是想吃些什么，又不方便去大厨房做，便用它在自己院里烧些爱吃的小菜和点心。这家伙事用起来也简单，添上炭火就能烧煮了。”