回了家，宛宁见母亲一路上面沉似水，追问下才知霍家干的破事，竟把母亲与唐太太凑在了对面，这两人多年的冤家对头，见面从没好气，这般对坐，岂有不尴尬的？只恨当场碍于霍老太太的寿辰，不好发作，憋了一路的闷气。
这绝非霍老太太的手笔，宛宁常年往霍家走动，奉承老太太，知她是个宽厚慈和的性子，素来不爱铺张，寿辰也只是小范围热闹热闹，断不会这般不周到。
若是霍老太爷的寿宴，那才叫真正的热闹。别说今日去的这些子人，便是霍家散在外地的亲眷，也得千里迢迢赶回来赴宴贺寿。府里摆上三五十桌的席面儿不算，府外沿街还要摆个三天流水席。家里更是起了诺大的戏台子，养的戏班子粉墨登台，每日里锣鼓喧天、丝竹齐鸣，临台的戏楼雕梁画栋，楼上楼下锦幔低垂，亲友故交、邻里乡绅坐的满满当当，一连几日猜拳行令、喝酒看戏。
送走了家里的宾客，霍老太太叫了霍大太太过来。
“今日席上怎么回事？宋二太太与唐太太素来不睦，你又不是不知，怎么不把她们的位置隔开来？”
霍大太太心里咯噔一下，忙垂下眼睛，立马甩锅道：“这事儿媳也不甚清楚，宴席上这些事儿，都是世明媳妇一手操持的。”说罢偷眼瞧了瞧老太太，见她脸色还是不好，又忙补充道：“今日家里人多事杂，乱糟糟的，世明媳妇许是一时疏忽了。这点子小事，哪里值得您老人家挂心？回头我去叮嘱她几句便是。”
霍老太太听大儿媳这番话，脸色顿时沉了下来，手里的佛珠转个不停，冷冷道：“你们一个个的，当我是老糊涂了，尽想着糊弄我！世明媳妇最是心细，做事周到妥帖，宋二太太的闺女是她娘家的弟妹，她能办出这事来？”
霍大太太一时语塞，半晌才讷讷道：“儿媳不敢。”
霍老太太叹了口气，意有所指：“敢不敢的，你们心里有数。也罢，等我死了，这府里的事，随你们闹腾去，我眼不见为净，倒也清静了。只是如今我还活着，你们就消停些吧。”
婆母把话说到这份上，霍大太太有些受不住，忙跪了下来，低着头，再不敢多说一字。
另一边，霍二太太屋子里，周妈妈拿着一匹鲜亮的料子进来。
霍二太太正歪在榻上，见她回来，立马问道：“东西送过去了？穆氏可有说什么？”
周妈妈笑着回话：“回太太的话，东西送到了，大奶奶见了您送去的璎珞，喜欢得什么似的，立马就戴在了脖子上，一个劲儿地谢太太疼她，还赏了我一匹好绸子呢。”说着，便把手里的料子递了过去。
霍二太太一听，心里顿时松口气，嘴里却道：“我是她的婆母，待她好些也是应当的。不说我素来疼她，便是我有些地方做得不甚周全，她做儿媳的，也该受着些。”
周妈妈忙凑上前，笑道：“太太说的是这个理，您就放一万个心，大奶奶向来孝顺懂事，最是敬重您。再说了，像您这般和善体恤的婆母，便是找遍天下，怕也找不出第二个来，大奶奶是明白人，怎会不知道您的好？”
霍二太太被她哄得眉开眼笑，道：“你个老货，拿了匹料子，就给她说好话。”
周妈妈见霍二太太高兴，凑趣道：“太太还不清楚我？我笨嘴笨舌的，向来不会说些虚头巴脑的话，一开口，句句都是实话。”
霍二太太被她逗得笑的不停，好一会儿，脸上的笑意才慢慢褪去，换上一丝冷笑，咬牙切齿道：“唐家那个自甘堕落，好好的正妻不当，偏要去大房做妾，这般不知好歹，日后有她好受的。”
周妈妈跟着附和：“咱们三少爷一表人才，家世又好，看上她，是她几辈子修来的福分。偏她是个烂泥扶不上墙的，真是命里没福。”
霍二太太的小儿子霍世昱，看上了唐家的唐明琬，在家里闹得鸡飞狗跳，又是装病躺床，又是绝食相逼，折腾了足足一年，才把霍二太太磨得松了口。
去年端午，特意安排了相看，霍二太太见唐明琬举止大方，模样也周正，正打算挑个好日子去唐家提亲，谁知霍大太太突然横插一脚，说要给霍世昭纳唐明琬为妾，更可气的是，唐家竟然一口答应了。
霍二太太气了个半死，霍世昱更是受了天大的打击，好些日子都提不起精神来。
这本就是霍家两房之间的一个死结，谁知今日老太太寿宴，大房竟还巴巴地把唐家母女请了来。
一个妾室，也配登堂入室，与各位太太平起平坐？
霍二太太哪里咽得下这口气，便暗中使了个手段，偷偷把唐太太的位置安在了宋二太太对面，又指使女儿找机会给唐明琬难堪，好出出心里这口恶气。
再说穆氏这边，周妈妈一走，她立马沉下脸来，默坐在榻上，过了好一会儿，猛地抬手，扯下脖子上那串璎珞，“啪”地一声掷在了桌上。
陪嫁过来的使女芸儿见状，吓了一跳，连忙上前拿起璎珞，小心翼翼地查看了一番，见没摔坏，才松了口气，劝道：“奶奶，您便是再生气，也不能拿这物件儿出气呀！这也是上好的首饰，又是太太的一片心意，若是摔坏了，岂不可惜？”
这赤金镶八宝璎珞项圈极精致，赤金底子上镶着各色宝石、珍珠、玛瑙、青金石、绿松石，还有金累丝的小花、银质镂空小坠、玉片浮雕，边缘还錾刻缠枝莲纹，末端垂着一串玉珠金玲，看着就华贵得很。
穆氏冷冷道：“倒是什么好东西，我能稀罕这个？”
芸儿劝道：“奶奶自然是不缺这点子东西的，只是待会儿还要去给太太请安，若是把这璎珞摔了，回头戴什么去？岂不是让太太心里不快？”
这话穆氏倒是听进去了，只是今日这事，实在让她憋了一肚子气。霍大太太与霍二太太斗法，竟拿她当筏子，还连累到了娘家的姻亲，这也太不把她穆家放在眼里了，她如何能不生气？
芸儿又在一旁劝道：“奶奶，您也别气坏了身子。今儿这事，您纯属无妄之灾，太太送来这璎珞，也是给您赔个不是。不管怎么说，她也是您的婆母，您最是孝顺的，就担待太太一回吧。”
穆氏确实被连累了，她也清楚婆母针对的是大房，这么一想心里的气倒也消散了不少，只是宋家那边，还得好好安抚一番，免得伤了两家的和气。
穆氏想着这事，回头就差人送了一筐上好的荔枝到宋府。