当晚，姜若瑶在自己营房里支起木桌，让鹰眼去军情库把所有过去三年的军报和地图搬过来。
鹰眼来回跑了三趟，在桌上堆了半人高的一摞。
姜若瑶在油灯下坐了一夜，又找回了过去在部队加班干活的感觉。
她打开第一份军报，用炭笔在白纸上画表格。
年份写在最上面，下面分列为月份、入侵路线、兵力规模、劫掠目标、撤退方式。
每读完一份军报，就在对应的格子里填上一笔。
填到第十份军报时，她发现一个规律：三年来匈奴游骑在五月到九月之间最活跃，但每次的路线都避开了鹰嘴谷以东的那片戈壁滩。
她把那条路线在地图上标出来，旁边用小字注了一行：“匈奴人从不走没有水源的路线。”
天亮时，桌上铺了十二张纸。
每一张纸上都密密麻麻写满了数据。
有的格子是空的，表示那个月份匈奴没有活动。
但空格的分布本身也有规律——十一月中旬到次年二月底，边境几乎没有匈奴侵扰的记录。她在这段空白期旁边画了个圈，写道：“冬季补给困难，但三月初春雪融化后会有第一波试探。”
卯时刚过，周老将军掀开帐帘走进来。他看见桌上铺满的纸张，愣了一下。
“你一夜没睡？”
“睡了半个时辰。”姜若瑶站起来，把那十二张表格按时间顺序排好，“这是过去三年北疆所有有记录的战斗和冲突。按月份、路线、兵力、战果分类整理。您昨天说让我摸清情况。”
周老将军弯下腰，把那些表格从头到尾看了一遍。他拿起标着“匈奴活动频率”的那张，在手里攥了很久。
“这些数据你是从军报里提取的？”
“是。每一笔都能回溯到原始军报。日期、战斗地点、参战人数、战果统计，全部按原档。”
“三年军报——你一个晚上就看完了？”
“看完了。还差的会继续补。”
周老将军把表格放下，手指在“水源依赖规律”那一行划了几下。
他打了一辈子仗，当然知道匈奴人依赖水源，但他从未想过把三年的数据摊在纸上横向对比——过去北疆的军报都是文字记录的，按年份堆在军情库里落灰，从来没有人想过把它们变成表格。
“这三条路线，”他指着鹰嘴谷那行，“是你圈出来的？”
“是。过去三年匈奴游骑最常走的路线。三月到五月走狼山口，七月到九月走鹰嘴谷，十月入冬前沿河套西侧南下。这三条路线有一个共同规律：都沿着稳定水源走。戈壁滩和干涸河谷他们一次都没走过。”
“所以你断定他们不会走没有水源的路线？”
“不是断定。是统计规律。三年来一百多份军报，没有任何一次例外。”
周老将军直起腰，看了她一眼。那眼神和昨天刚见她时不太一样了。
“继续说。”
姜若瑶从另一摞纸里抽出第二份方案，铺开来全是烽火台的位置图和间距标注。“烽火台预警体系。我看了你们现在用的烽火台布局，间距是固定的五里一座，不分地形、不分敌情高发区。”
“历代都这么设的。”
“问题就在这里。”姜若瑶用炭笔在地图上点了几个位置，“这一片是鹰嘴谷附近的烽火台链。五里间距在平原上够用，但鹰嘴谷两侧是高地，烽火台设在山脊线上，烟升起来以后被山体遮挡，相邻两座台之间的视距只有三里不到。夜里更短。匈奴人如果趁夜色从谷道穿过去，天亮之前已经过了三道防线，烽火台还来不及传信。”
“你想怎么改？”
“分区域调整间距。在匈奴最常出没的高发区把间距缩短到三里，保证任何位置都能被两座以上烽火台同时看到。在低发区可以适当放宽。关键是增设双人哨卡——原来的烽火台每台只有一个哨兵，天黑以后视力下降加上疲劳，漏报率高。改成双哨之后轮换值夜，另一个在耳房睡觉，听到警报立刻出来传信。”
她顿了顿。“还有情报分级。”
“什么分级？”
“过去你们烽火台的信号只有一个意思——有事。不管是五十个游骑来抢粮还是五千主力来攻城，烧的烟是一样的。后方收到信号之后不知道敌情多大、从哪个方向来、该派多少兵。”
“那你说怎么分？”
“三级。一级信号是普通敌情——烽火台点火生烟。二级是重要预警——加放鸣镝的火箭，三支升空代表发现大规模集结。三级是最高告急——除上述两种信号外再加摆石堆标志，不同堆法指示敌军进攻方向。我可以写操作手册，保证每个哨兵培训三天就能完全掌握。”
周老将军把这页看完，拿烟袋的手指轻轻一顿。“这个办法要是能全面铺开，边境预警反应时间至少能缩短一半。”
姜若瑶没有接话。
她知道这种时候不需要谦虚，也不需要继续推销。
方案已经摊在桌上了，数据摆得清清楚楚，比任何说辞都有说服力。
周老将军把几页方案重新看了一遍，抬头道：“先试点。我让赵参将的辖区配合你，把鹰嘴谷一线的烽火台先改了。给你一个月的时间。”
“是。”姜若瑶的回答干脆利落。
姜若瑶坐回桌边，在表格的空白格上继续填字。
二奎端着早饭进来时，她已经把第四年的军报翻开了。
“姜老板，你不先吃饭啊？”
“放着。”
二奎把粥碗放在桌角，瞥了一眼满桌的纸张，又瞥了一眼姜若瑶眼底的青黑。
他什么都没再说，转身出去的时候把帐帘轻轻放下。
仅仅二十天后，鹰嘴谷一线的烽火台全部改造完成。
双人哨卡到位，简易操作手册已分发至每座哨台，鬼手亲自带人上山把关键的几处信号镜校准了偏差。
改造成果在第三周得到第一次检验。
一支匈奴游骑趁夜越过边境线，按过去的响应速度，天亮时分他们应该已经深入边境近二十里。
但那天夜里子时刚过，最西侧一座烽火台的哨兵就发出了二级预警信号，识别序列来自第二座哨卡。
所有传信节点在一个时辰内依次传至后方。
天亮时边民都已撤入堡寨，游骑扑空之后被周老将军派出的骑兵截住，损失大半。
周老将军看过战报后命主簿写了一份上报朝廷的奏折，主簿按老规矩拟了“北疆边境烽火台调整初显成效”，他看过后亲笔加了一句：“参谋姜氏献策有功，预警提速近半，边民得以保全。拟请记功。”
快马送往京城。当日军报同时抄送帅帐及各营存档。
皇帝的批复八天后回到北疆：“依次全面改造。姜若瑶赏银二百两。钦此。”
这是姜若瑶的名字第一次出现在北疆的军功簿上。
主簿在堂簿里给她的名下写了第一笔正式军功记录，墨迹未干时她正带着阿木尔在沙盘上用胡语重做边境地名的双语标注册。
二奎把赏银搬回营帐的时候，姜若瑶正趴在沙盘上标记匈奴语地名。
她抬头看了一眼那几锭白花花的银子，说：“存到后勤营的公账里，弩机坊下一批铁料从民间买，用这笔银子垫差价。”
“二百两都垫？”
“垫完为止。”
二奎叹了口气，抱着银子去找赵贵了。
当天傍晚，几个原本在军务会上对她的防务策略持保留态度的老将，先后派人来请她去各自的辖区“看看防务”，这在军中向来是释放善意的举动，老将们不是服她这个人，是服她真能帮他们减少伤亡且不想居功。
她挨个去看了，每家都帮忙调整了不合理的地段。
七天之后，边境防线整体的哨卡记录显示出夜间识别速度的全面提升。
萧策在自己的营帐里听亲兵汇报了这些事，没有说什么。
他把玩着手里的茶杯，良久才开口：“明天军需库的弩机坊领料单，按制度走流程。她领多少记多少。”
亲兵应声退下。萧策将茶杯放回桌面，杯底磕出的轻响未散。
他