刘老四下手越来越狠了。
前两天卖孩子的时候谈崩了，回来就拿她们撒气。沈晚咬着牙没出声，苏知南哭得嗓子都哑了。
晚上脱了衣裳一看，胳膊上、背上，全是青一道紫一道的印子。
再待下去，迟早要被打死。
沈晚知道，不能再等了。
夜里，她凑到苏知南耳边：“知南，我们跑吧，再不走，就要被打死了。”
苏知南吓得脸都没了血色，却还是用力点头。
哪怕前路未知，也比待在这里强。
刘老四一如既往喝得酩酊大醉，在堂屋呼呼大睡。
沈晚拉着苏知南的手，从柴房的破窗溜了出去。
刚探出半个身子，就被刘老四的狗发现了，随即狂吠起来，叫声尖利刺耳，冲破夜色，像索命的厉鬼。
夜风刺骨，两个小姑娘赤着脚，在田埂上拼命跑，身后传来刘老四的怒吼。
“丫头！贱蹄子！还敢跑，老子逮着你们，非扒了你们的皮！”
苏知南脚下打滑，摔在泥地里，膝盖磨出了血，“晚晚，我跑不动了。”
沈晚心里一紧，用力拽起苏知南，语气急促：“快跑！他追上来，我们就都完了！”
二人刚爬起来，刘老四就追了上来，一把拽住沈晚的胳膊，“小畜生，还敢跑？”
沈晚拼命挣扎，骨头像是要被捏碎一般，心底火烧火燎。
情急之下，苏知南不知哪儿来的勇气，扑上去一口咬在刘老四胳膊上。
刘老四惨叫一声，松开了手。
沈晚趁机挣脱，刚要跑，却见刘老四反手将苏知南按在地上，一巴掌狠狠扇过去。
她心里飞快盘算。
冲上去，未必能救苏知南。不冲，她的
“筹码”
就没了。
沈晚站在原地，浑身发抖。
刘老四抬头，看了她一眼。那眼神冷冷的，像在看一只待宰的羔羊。
他并不担心。
自已闺女，迟早会回来。
他按住苏知南，扬起手，又要打下去。
苏知南挣扎着，用尽全身力气，把脖子上挂着的玉佩扯下来，朝着沈晚的方向扔过去。
“晚晚，你快跑！”
苏知南的声音透着最后一丝希冀，“去京城霞光巷，找苏府的人来救我！一定要来！”
沈晚捡起玉佩，她深深看了苏知南一眼，而后转身，头也不回地拼命跑。
她跑了整整一夜。
晨雾笼着田野，白茫茫一片，什么都看不清。
她站在田埂上喘了好久，才发现自已竟没听清那个地址。
什么巷？什么街？
沈晚去了县城。她报了官，可一个小孩儿的话，根本没人信。门开着，她却进不去。
差役拿着扫帚，把她往外赶。
她在官府门口蹲了三天，饿了就找些剩饭，困了就缩在墙角睡。
三天过去，没人信她，也没见半个苏府的人来。
她折返回到刘老四的住处，门开着，人却都走了。
隔壁的老婆子说，那户人家的小姑娘，逃跑时掉河里淹死了，刘老四怕被官府追查，连夜就跑了。
而沈晚，就这么活了下来。
她抬起头，看着日光，有些晃眼。
十二年间，她听过很多事。
同村的春杏姐，前年被卖到县城做丫鬟，去年回来探亲，穿戴齐整，还给家里捎了二两银子。
这世道，有银子就能活。
苏府那样的人家，若是肯给一笔好处，她拿了钱走人，从此天高海阔。
那位女扮男装打听消息的人，定然是苏知南的亲人。
姐妹？堂亲？不管是谁，这么着急打听，肯定愿意为了苏知南的消息掏银子。
她在心里编好了故事：
当年和苏知南一起从人贩子手里逃跑，中途走散，十二年来一直四处寻找，杳无音信，如今终于有了苏家的消息，只想求个下落，别无他求。
故事是假的。
但玉佩是真的。
只要苏家人信了，给她一笔酬谢，玉佩还回去便是。
她喃喃自语：“知南，你的玉佩，能帮我过上好日子，也不算浪费。”
接下来的几日，沈晚天天往镇上跑，次次扑空。
沈晚不急，她有的是耐心。
第五天傍晚，她终于等到了。苏灵韵一个人从客栈出来，脚步摇晃，脸色泛红，显然喝了不少酒。
沈晚远远跟着，看她又进了一家酒楼。
她在外面等了一个时辰，又一个时辰。
天色彻底暗了下来，沈晚推门进去，苏灵韵趴在桌上，面前摆着四个空酒壶，醉得不省人事。
沈晚走过去，轻轻推了推她：“苏公子？”
苏灵韵迷迷糊糊地抬起头，睁开眼。
待看清沈晚的脸时，整个人像是被一道惊雷劈中，脸色瞬间惨白如纸。
“啊！”
她身子猛地往后一仰，从板凳上摔下去，眼神里满是恐惧，“你别过来！别缠着我！”
沈晚有点懵。
“苏知南！”苏灵韵哭了起来，眼泪糊了一脸，妆都花了，“你什么都有了，出身好，爹娘疼，为什么还要回来？你就不能安心死了吗？”
她哭得上气不接下气：“我只是个养女，老夫人疼我，爹娘宠我，都是因为你不在了。你要是回来了，我所拥有的一切，就都没了，你把玉佩丢了好不好？别再出现了，求求你了。”
好一会，沈晚才反应过来，她这是把自已，当成了苏知南。
沈晚蹲下身，解释道：“苏公子，你认错人了，我不是苏知南。”
苏灵韵却像是没听见，嘴里反复念叨着“别回来”“别缠着我”。
沈晚站起身，苏灵韵的反应，让她彻底改了主意。
若是直接去找她要银子，说不定会反受其害。
沈晚叫过小二，塞了些铜钱，“这位公子喝多了，你帮我把她扶回原位，等她醒了，就当我没来过。若是敢多嘴，仔细你的皮。”
小二连连点头，上前把苏灵韵扶回桌上。
苏灵韵还在抽噎，嘟囔着胡话，没多久，又沉沉睡去。
沈晚将玉佩重新收好，她的算盘，要重新打了。
回到沈家村时，天已经黑透了。
王桂香坐在堂屋的油灯下，脸色阴沉得可怕。
她的半边脸肿得老高，眼角青一块紫一块，嘴角还结着血痂。
沈晚全然漠视，绕过她就要回房。
“晚丫头。”王桂香忽然叫住她。
“有事？”
王桂香抬起头，脸上挤出一个慈爱的笑：“过来坐，娘有件事，要跟你说。”
沈晚皱了皱眉，还是走了过去。
王桂香从怀里摸出张画像，上面是个男人，膀大腰圆，脸上一道狰狞的刀疤。
“晚丫头，娘给你相看了。”她笑得温柔，“张屠夫是个好人家，镇上最大的肉摊就是他家的，每日杀猪，油水足得很。他前头的婆娘没了，没留下一儿半女，你嫁过去，就是正头娘子，当家做主，以后也不用受苦，天天有肉吃。”
沈晚的目光，从画像上移开，忽然问：“娘，你这脸，是爹打的吧？”
王桂香絮叨的声音戛然而止，讪讪笑了笑：“没、没有，是我自已不小心，磕在门槛上了。”
王桂香被她看得浑身不自在，连忙移开目光，又指着画像：“你看他这身板，多壮实，跟着他，肯定饿不着，也没人敢欺负你。”
其实王桂香说对了，张屠夫家资丰厚，等拿到钱，她有的是办法脱身。
“娘说的是。”
沈晚顺从点头，“屠夫有手艺，人又本分，确实是门好亲事。我听娘的。”
王桂香愣了一下，没想到她这么痛快就答应，那张肿着的脸上，竟浮起几分真心实意的笑：“晚丫头，你能这么想，娘就放心了，娘这就去跟王娘子说，定下这门亲事。”
话音未落，院门“哐当”一声被踹开。
沈大福醉醺醺的声音从院子里传来：“死娘们！人呢？老子的酒呢？！”
王桂香猛地站起来，一把抓住沈晚的胳膊，“回屋去！快！不管听见什么，都别出来！千万别出来！”