陈长捷苦心，力求自保
新保安、张家口战役的胜利，给傅作义以沉重的打击，他不仅失掉了自己的王牌部队，而且断了西逃之路。
12月11日，傅作义被迫依据北平、天津和搪沽的现存部队作出“防守”计划：指定北平为一个防守区，以第四兵团司令李文兼任司令；天津、塘沽为一个防守区，以第十七兵团司令侯镜如兼任司令，陈长捷为副司令；指定侯镜如兼任塘沽防守司令，第八十七军军长段沄兼任副司令，陈长捷以天津警备司令兼天津防守司令，第六十二军军长林伟俦和第九十四军军长郑挺锋兼任防守副司令。北平、天津、塘沽防守区所有部队50多万人，都由北平“剿总”司令傅作义统一指挥，加固城防，以求自存。
傅作义让参谋长李世杰向陈长捷传达命令“坚定守住，就有办法。”
陈长捷是傅作义的至交好友，他当然明白所谓“就有办法”，一则是把天津当做向ong和谈时讨价还价的筹码。二则是张家口陷落，西逃已不可能，保住天津，就可以将部队沿津浦、平汉铁路南逃。
当天，陈长捷立即召集各军长、参谋长和天津市长开会。他首先指着地图报告了华北的形势后，说：“我们要尽一切力量守住天津，因为天津物资丰富，是我们防守的最有利条件。但天津过去所做的城防工事线范围太小。基础脆弱，没有时间来扩大加强，只能削足就履。现已在主要地点加筑几十个洋灰碉堡，其他野战工事由各部队负责构筑，需要材料由本部征用统一发给，需要人力可以统一征用民工，由市zhengfu协同办理。”他接着又说：“根据天津地形，我判断敌人主攻方向必然从天津北面宜兴埠、丁字沽方向而来，那里没有河流，容易使用大兵团接近。现在共同研究如何防守及兵力部署。”
此时，各种军内朋友都陈长捷套近乎，电话是一天响个不停，天津城内每天都涌进拖老带小的军政家眷，短短几天就超过了三千户，大家心里明白，逃到天津，倘若守城不住，还可以坐蒋介石的军舰逃跑。
但是陈长捷不打算逃跑，此时的天津，可以算是第二个“马其诺”防线，陈长捷认为固若金汤。
当时，守天津的蒋军计有八十六军3个师，六十二军两个师，九十四军1个师，河北省两个保安师，天津市1个警备旅，加上临时增编、人员武器不全的六十二军三一七师和九十四军三一五师，以及宪兵第四团、汽车团、警察等，共约13万人。
因此，接到傅作义的命令时，作为天津警备司令总揽天津防务的陈长捷，向傅作义夸下海口，天津的城防起码能守半年。
天津位于海河岸边，人口200万人，是华北第一大商埠。天津东临大海，整个市区被永定、大清、子牙、白河、运河诸水切成许多片段，易守难攻。抗日战争时期，日军占领天津时在主要交通要道修建了半永久性工事，据点外围并敷有铁丝网障碍，日军投降后，国民党军队早从1947年起即开始征调大批人力、物力，增修城防。
市区内街垒层层，直达核心区域，构成了坚固的防御体系。环绕全城，还挖掘了水深三米、宽十米、长近五十公里的护城河，并且把护城河和防御前沿五里内的房屋完全烧毁，遍设碉堡群。陈长捷企图凭借着所谓“大天津堡垒化”的工事，指靠着深沟高垒、河流障碍，依赖着十个正规师、四个特种兵团及地方部队共十三万守备兵力，固守顽抗。
12月16日，在天津外围金钟河以北约60华里处，86军前哨警戒部队与解放军最初发生了战斗，17日打成了对峙状态。当夜，86军前哨部队撤回天津东北郊飞机场附近，企图守备天津市郊的飞机场，保住空中交通。
18日，三军参谋次长李及兰和国防部第三厅长罗泽闿飞机到了天津，住在天津市长杜建时家。他们携来蒋介石分别写给傅作义、李文、侯镜如和华北各军长的亲笔信，大意都是：“东北沦陷，华北垂危，此次战役，关系于党国之存亡，勉励所属，努力杀敌；务本亲爱精诚、团结一致，服从傅总司令指挥统一行动……”。给傅作义拍过胸脯，陈长捷走出自己的指挥部。晨曦中的天津，在这个节气总是飘着雾气，浓烈起来，一两百米就看不见了。仰天长舒一口气之后，开始四处检查各处布防如何。
沿着高七公尺的城墙走去，陈长捷走进一个碉堡看看情况，领头的小兵看到陈长捷，喊了一声“司令”，周围的一个班的小兵们才从碉堡里东倒西歪地站出来。
“粮、弹、水都有吗？”
陈长捷问小兵。
“有、有、有。”
小兵连忙回答。
“你们他x的给我盯紧了，别在这儿给我打瞌睡！”陈长捷旁的一个小参谋，借机狐假虎威一把，陈长捷抬了抬手，转身出去了。
“电话能用吧？”
走出门后，陈长捷又转身问。
“能、能、能，都检查过了，司令，您放心。”
参谋忙着点头哈腰，陈长捷已来到城墙的墙沿边。
沿着外墙看过去，各段城墙都有火力支撑点伸出来。一条深三米、宽十米、长达五十公里的护城河绕城而过。现在的河水要比以往深很多，这段时间，陈长捷办的另外一件大事就是在三元村附近把南运河与护城河沟通了，这样一来，护城河水一下子就到了三米深。
陈长捷眼前的河面，有着许多敲碎的冰块在上下起伏。这正是陈长捷所担心的，此时已是隆冬时节，呼一口气都会结冰在胡子上，“这护城河的水就怕结冰啊！”陈长捷感叹道。
“今天派人敲冰了吧？”
“敲了敲了，每天都派人去敲冰！”这是司令的心头之患，小参谋心里对这件事情拎得很清，自然不敢懈怠。
“现在的gongfei可不比从前了，”陈长捷理了理肩上的大衣，“新保安，35军白白送了多少好东西？傅总司令失策啊！”
这种长官之间的事，参谋不敢多言，只是唯喏一旁。
“咱们的围墙及护城河只留八个门和吊桥，可是护城河一旦结冰，咱们这些也就都是摆设了。”
陈长捷感叹一声。
“司令，咱们还有美国人的雷区呢！”
提到雷区，陈长捷抬头看了看护城河外，几道鹿砦、铁丝网、木桩以内的空旷地带。美军撤退时在仓库中所遗留了诡雷，陈长捷把这些诡雷和国产地雷一起埋在护城河外，构成纵深约十公尺、长达四十公里之雷区。
陈长捷眼望着城外问：“咱们这次是什么都用上了啊！西南那边怎么样？”
陈长捷问的西南，是指天津西南的郊区地带。为了使西南方向不便于大规模野战军作战，陈长捷命人在赵各庄、陈塘庄附近堵塞了护城河通入海河的河道，让河水向天津西南广大郊区倾泻，造成一片水淹区。
“水还淹着呢！”小参谋回答。
陈长捷放眼过去，城周5里以内一片空旷。早几天据情报报告林彪部队在向天津靠近时，陈长捷就命令手下把周围的村庄烧拆一空，不要给野战军留下掩护进攻的掩体。又抓来周围的老百姓，修挖了堡垒群。
回到司令部后，陈长捷又看了看地图。天津市区是个南北长二十五华里、东西宽十华里的长方形。各种高大建筑物在南部，一般平房在中部，市郊开阔，南部多为水网区。陈长捷决定把强的部队放在中部和北部，弱的部队放在南部。这样就形成了野战军总结的“北部兵力强、南部工事强、中部皆平常”的特点。
刚刚喝下一口茶，司令部的一位参谋急匆匆地走了进来，递给陈长捷一封信。
“哪里来的？”
“共军。”
陈长捷赶紧展开书信，原来是林彪、罗荣桓写给他的劝降书。
陈长捷一看要他们仿效长春郑洞国将军的榜样，自动放下武器。信中最后提出，希望他们在我总攻击未发动之前，迅速派代表来商谈。
陈长捷想拖延时间，探听虚实，摸清野战军攻城的准备，于1月10日、11日，他两次派出一伙穿着长袍、戴着礼帽的伪参议会成员组成的代表团，出城谈判。