第二日辰时，赫连朔在鸿胪寺后堂见了我。
他披着深灰窄袖外衣，腰间悬一柄旧弯刀。
见礼后，他把一封拆开的国书放到桌上。
“公主愿和亲，条件是什么？”
“我要保留自己的侍卫和随行医官。”
“可以。”
“我要带走太后赐我的旧部名册。”
赫连朔抬眼：“那是大梁军籍。”
“里面有三百一十七名随我父亲守过北境的人，他们的家眷如今住在西境边城。我必须确保他们不会因我的离开被迁回京城。”
他看了我一会儿：“你不像一个被迫出嫁的公主。”
“我正因为被迫过一次，才不想把第二次交给别人决定。”
他问：“你会骑马吗？”
“会。”
“能在沙地上连骑四个时辰吗？”
“不能。”
“能学吗？”
“能。”
“王庭没有太后替你收拾烂摊子，也没有太子替你挡风。”
“我不需要人替我挡风。”
话出口，我自己先怔了一下。
赫连朔没有拆穿，只将国书推回我面前。
“西境王庭同意先订盟，不立即完婚，等两国使臣走完白狼关，再行大礼。”
“你为什么同意？”
“因为大梁需要一位能做事的王妃，而不是一件送来的礼物。”
这话不温柔，却让我在桌下蜷紧的手指慢慢松开。
谈完条件，我回太后宫中收拾东西。
我的院子不大，七年来却塞满了替太后抄录的册子、给萧承砚缝过的护腕和每年冬天备下的药材。
宫女小满翻出一只木匣：“公主，这些要不要带？”
匣子里是萧承砚幼年时送我的东西，有一枚裂角的白玉棋子，也有一块被火燎黑的竹牌。
十六岁那年，他奉命去北营，临走前把竹牌塞进我掌心，说若三个月不回，就拿着它去城门等。
我等了四个月，后来才知道，他是陪阿妩去城外看雪，回来时顺路托人带了一句“军务耽搁”。
我把竹牌放回匣中：“都不带。”
小满迟疑：“那公主最想带什么？”
我看向窗台那盆石榴。
这是我从一粒种子养大的，太后搬宫时，只有它没有被落下。
“带走它。”
午后，乔嬷嬷送来太后的口谕：“娘娘说，您既然答应和亲，明日便不用再管内库的事。”
“冬衣呢？”
“阿妩公主接手了。”
“她看过尺寸册吗？”
乔嬷嬷没有回答。
我没再追问，只让小满把积下的药材分成两份，一份送给绣娘，一份交给太后宫里的医官。
乔嬷嬷看着我：“您还要替他们安排？”
“这是最后一次。”
我将石榴花盆挪到车旁，手臂被木架磨出一道红痕。
“我舍不得的是我养大的东西，不是萧承砚。”
小满吓得停了手。
我沉默片刻，替她擦被木刺扎破的指腹。
“方才的话不要传出去。”
“公主后悔了吗？”
“后悔说出来，不后悔这么想。”
傍晚，萧承砚派人送来一盒东珠，说是迟了七年的及笄礼。
我看了一眼，让人原样送回，只附一句：“今日不必补了。”
宫门外又来传话，太后要我明早随阿妩去给皇后侍疾。
我答应了。
这是离开前最后一件必须做完的事，也是太后收养我七年后，第一次亲自向我开口。
我不能让她在病榻前等不到人。
可明日之后，我不会再替任何人把一生的决定留在门外。