西境车队抵达白狼关时，萧承砚才发现东宫送出的急信一封也没有回音。
他站在皇后的寝宫外，手里攥着被退回的婚约文书，礼部官员催道：“殿下，陛下命您即刻入宫复命。”
“昭宁去了哪里？”
“随西境使团出城。”
“去追。”
“追不上了。”
礼官指着驿站文书，“车队已过白狼关，今日午时进入关外。”
“为何不拦？”
“公主以和亲使节身份出行，沿途关卡都有鸿胪寺文书。”
他转身走进太后宫。
太后正坐在窗边，面前摆着昭宁留下的交接册。
萧承砚翻开一页，上面写着内库每一处漏洞，甚至标明了绣娘孙女的药方和每月取药的日子。
乔嬷嬷说：“公主临走前交代，若冬衣少了药材，先从内库旧毡里拆，不要动军粮。”
“她还说了什么？”
“说不要等她。”
萧承砚的手指落在那四个字上，没能翻过下一页。
从前只要他说一句“等我”，昭宁便能在长亭、宫门和东宫外等上几个时辰。
这次她没有等。
他命人备马赶往城外，却在宫门处被皇帝的内侍拦下。
“孤要去追和亲车队。”
“陛下说，若您擅离京城，便将东宫留守之职交给二皇子。”
萧承砚看着宫门外散去的车辙，第一次发现，手里的太子令不能替他打开所有门。
皇帝在御书房问：“你为何要追？”
“她抗旨。”
“她以和亲换边境安稳，西境国书已送到朕案前，算不得抗旨。”
皇帝的声音冷得像铁：“边关三年免战的国书已经递来了！”
“一个养女换边境安稳，比守皇陵有价值得多！”
“她是儿臣的未婚妻。”
皇帝冷笑：“你不是已经选了阿妩？”
“你若为了儿女情长坏了国事，朕随时能换太子！”
萧承砚望着盟约上的昭宁私印，想起她在殿里掰开自己手指的动作。
那并不重，却让他至今无法重新握紧。
当夜回到东宫，他习惯性地让人点亮昭宁院里的灯。
宫女提醒：“殿下，公主的屋子已经空了。”
“石榴树呢？”
“也带走了。”
屋里只留下一只空木匣。
匣盖内侧刻着他七年前随手写下的一行字：“昭宁，莫要半途而废。”
他盯了许久：“把它送去西境。”
信使问还有没有话带给公主。
萧承砚想了很久：“告诉她，东宫一切都好。”
话一出口，他自己先沉默了。
这仍像是在替她收拾情绪，仿佛只要告诉她一切照旧，她便会安心回头。
第二日，信使在白狼关外被拦下。
西境守卫收下木匣，却将信原封退回。
回信只有礼官代笔的一句：“昭宁公主正在议婚，不便收信。”
萧承砚看着那张纸，终于想起她离开时说的话。
她不是在等信。
她已经开始过没有他的日子。