我把报名表带回家，志远只看了一眼。
“报。”
“半个月后便考试，我怕来不及。”
“你教了三年，缺的不是基础，是一套能照着复习的资料。”
第二天一早，他骑车去了镇上。
傍晚回来时，车后座绑着一摞旧教材。书页泛黄，边角卷起，几处还留着前任主人的批注。
最上面一本的扉页，却多了一行新写的字。
叶老师，等你转正。
我看着那几个字笑了。
“还没报名，你倒先叫上了。”
“叫早一点，你便舍不得打退堂鼓。”
他又从帆布包里取出一张维修队的调动申请。
“等抢修任务结束，我申请调到县城附近的维修厂。你去进修，我在附近上班。咱们租两间屋，自己过日子。”
我抬起头。
“你娘能答应？”
“搬出去不是不管她。我每个月固定寄生活费，该回来便回来。夫妻过日子，总不能一直让娘替咱们安排。”
“我连房租、煤钱和添置炉子的花费都算过。”
“以后我们的小家自己说的算。”
刘桂香知道我报名后，倒没有反对。
“正式教师好，工资稳定，说出去也体面。”
“未来啊，秋萍留在县里教书，志远调到附近的维修厂。再给秀云找份县里的工作，我便跟你们一起搬过去。”
“我做饭、洗衣服，将来你们有了孩子，我还能帮着带。咱们一家人在县城也能把日子过得红火。”
志远看了我一眼。
“调动还没批准。以后住哪里，也得等我们商量。”
“这有什么好商量的？”刘桂香已经拿出纸笔算账，“租个大院子，三间屋。你们夫妻一间，秀云一间，我住外头那间。钱往一处花，比你们各租各的省多了。”
几天后，她把志远买给我的教材抱进陈秀云房中。
“秀云也在找工作，让她先看。”
我跟过去。
“这是按教师选拔考试买的资料。”
“书上的字又没写只准老师看。秀云多学一点，去供销社、粮站考试也用得上。”
“那我什么时候复习？”
“白天给秀云，晚上归你。我安排得还不公平？”
刘桂香掰着手指给我分析。
“你有代课工作，也有志远。就算这次考不上，日子照样能过。秀云若一直没有工作，往后嫁人都要被人轻看。有限的东西，当然先紧着更缺的人。”
秀云抱着教材，面露尴尬。
“娘，要不先给嫂子吧。她马上考试，我可以看别的。”
刘桂香把她按回凳子上。
“你就是太实心眼。你嫂子有工作、有丈夫，你才没有退路。”
这句话让秀云的手停住了。
过了一会儿，她才低声对我说：“嫂子，我白天看，晚上一定还你。”
第一晚，她拖到我磨完面才拿来。
第二晚，她说还有几道题没抄。
第三晚，我推开门时，她已经把书压在枕头下睡着了。
我没有叫醒她。
第二天天还没亮，我便去了学校，借吴校长的资料复习。
下午回家，志远问：“我给你买的那套教材去哪了？”
我还没开口，刘桂香便从灶房出来。
“秀云看两天怎么了？一家人别分得那么清。”
“娘，秋萍半个月后考试。”
“秀云找工作也急。”
“帮秀云可以，但不能拿走秋萍的东西，再说这是帮忙。”
志远当天又去镇上买了一套。
回来的路上，他却收到维修队的加急电报。
附近几个乡的抽水泵同时故障，他必须连夜归队。
临走前，他把当月津贴分成两份。
“秀云买资料的钱，从我这份里出。秋萍的工资归她自己。娘，您别再替她安排。”
刘桂香勉强笑了笑。
“我还能害自己的儿媳妇？”
“我知道您觉得自己是好意。可她说不需要的东西，您别硬塞；属于她的，也别不问便拿走。”
她的笑慢慢淡了。
志远把自行车钥匙放进我手里。
“考试那天别等谁送，自己去。”
我送他到巷口。
他走出几步，又回过身。
“真有事就写信，别一个人扛。”
“知道了。”
“能不能转正都不欠谁。你教了三年，这个机会是自己挣来的。”
志远离开后，刘桂香站在门前，望着我手里的钥匙。
“你们若都去了县城，我跟着去照顾，不是一样吗？”
“娘，我们还没决定以后怎么住。”
她愣了一下。
半晌，她低声说道：“志远从前可没想过和我分开过。”