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第二天早上，我守在父亲的病床边，接到了宋南星的第十七通电话。
父亲刚醒，手上还连着监护设备。他不知道昨晚发生了什么，只虚弱地问我：“南星忙吧？别因为我耽误她。”
我替他掖好被角。
“以后不会耽误她了。”
电话停了片刻，又响起来。
这一次我接了。
那头很吵，有碗碟碰撞声，也有人在催上菜。
宋南星没有责问，语气甚至称得上克制。
“陈确，先回来调一批母料。今天的客人是南星阁多年的老客户，这一场不能出问题。合同的事，过后我亲自跟你谈。”
“谈什么？”
“分成、署名、海外授权，都可以谈。你要是介意顾言，我让他退出。”
这确实是她第一次主动让顾言退。
若是在父亲出事前，我大概会连夜赶回去。
可她下一句话便是：“先把今天撑过去，别让外人看我们夫妻的笑话。”
我握着电话，没有出声。
她要维护的仍是南星阁和宋家的体面。
不是我爸的命，也不是我的尊严。
“老人搬家而已，随时都能吃。”
我听见她呼吸一滞。
“你说过的话，这么快就忘了？”
“陈确……”
“庆功宴而已，改天再办。”
我挂了电话。
当天中午，南星阁送出的第一批菜全被退了回来。合作多年的老客户甚至亲自来到医院，想问我是不是改了配方。
我没有见他，只让律师回复：陈氏药膳已经终止对南星阁授权。
下午，宋南星来了。
她站在病房外，手里提着一只保温桶。看到我时，她先把桶递过来。
“给叔叔熬的汤，盐和油都没放。”
我没有接。
她把保温桶放到长椅上：“今天的事我不怪你。顾言用普通底料替了一批，味道确实出了问题。我已经让他停手了。”
“然后呢？”
“你跟我回去。你要的分成，我补；署名，我也可以加上。”
“加上？”
我看向她。
“配方本来就是我的，你准备把我的名字加到谁后面？”
她脸色发白，嘴唇动了动。
病房门从里面推开，我妈走了出来。
她没有像以前那样替宋南星说话，只把保温桶拿起来，重新塞回她怀里。
“亲家母……不，宋小姐。小确他爸现在喝不了这个，你带走吧。”
称呼改变的那一刻，宋南星的手指扣紧了提手。
她没有争辩，站了很久才问我：“你什么时候回家？”
“我没有家在那边了。”
她望着我，像是直到这一刻才发现，我带走的从来不只是配方。