纵然知晓她是那般吃软不吃硬的性子，还是忍不住教训，放些犀利的狠话。
到头来，关心未能送达分毫，反倒是碰了一鼻子灰。
如果当初哭着告诫她，一切又是否会不一样呢？
挪到侧面，林梧挑起布帘，霎时间大把冷风涌入，打在他的脸上，刺骨寒令他神识清明不少，不再陷于那般扰人思绪。
街边景色疾驰后退，夜深露重，很快，就要到永盛街了。
——
“你同那时芥搅和在一起做什么？他比京都那些纨绔可好不到哪里去……”
秦氏教训白棠的话，颠来倒去就是这么几句，一路上，奚音听了几十遍，多少有些乏了。她侧过身，掀起帘子，佯装在望风景。
对面来了一辆马车，在前头赶车那人颇为眼熟，奚音定睛仔细看了看，才发现来人竟是荆南！想来，马车里坐着的，定当是林梧了！
风起，对侧的布帘翻卷，露出一道缝隙。
就着不明的光，奚音瞧见一人缩在角落里。
那人如一只被困的幼兽，瑟缩，无助，可怜，仿佛拼尽全力也无法挣脱牢笼。
那是林梧吗？
那是林梧呀。
马蹄声在长街上空盘旋，就着阴冷的风，荡向不知何处的远方。
分明仅匆匆一眼，那副光景却像是鬼魅梦魇，笼在奚音心头。
即使回到相府后，她仍是止不住地回想起刚刚的画面。
也不过三年未见，为何林梧仿佛成了一盏裂开的瓷，随时都要碎掉？难道仅仅因为她的死？又何至于此呢？
第23章
交易
越想越是疲惫，奚音左右想不明白。
长长地打了个哈欠，她朝着自己的小院快步走去。
此时此刻，她只想快爬回床上，卸下假面，好好地睡上一觉。
“白栎，你等等！”
西苑小径，白棠脚步匆匆地赶来。
前方的人置若罔闻，她便快跑过去，隔得近了，她又急喊一声：“白栎！我叫你呢！”
突如其来的声音令奚音被吓了一跳，她一哆嗦，惊魂未定地回身来看，认出白棠后，适才仓促行礼，稳住嗓音问道：“姐姐有何事？”
白棠打量着她，率先问道：“吓到你了？”
奚音摇头。
“你在想什么呢？我喊你，你也不应！”白棠嗔怪道。
“我在想五皇子……”
“你在想五皇子？”白棠一双眸子瞪得如铜铃，“你在想五皇子？”她重复一遍，随即拍手惊喜道：“原来你在想五皇子啊！”
奚音：……疯了？
“我还以为你在想芥哥哥呢！”白棠喜笑颜开，“既然你是在想五皇子，那就好，那就无事了！”
嗯？
这般，奚音明白了白棠是误会她喜欢林梧，便急忙解释：“只是刚回来的路上，我们的马车与五皇子的马车相错，我在想，这么晚了，五皇子为何还要出宫？”
“何时遇到了五皇子的马车？”白棠狐疑道。
“在永盛街上，将将赶到第二个岔口时。”
有了这么细致的说法，白棠也就相信奚音不是托词，尔后道出真实来意：“我特来找你，是想问……”
该是个难以出口的问题，可白棠丝毫不赧然，抬眼望着奚音，眼睛里似是盛了星光，亮晶晶的。少女提问时坚定而率真，有着独属于那个年纪的勇气：“你可是欢喜芥哥哥？”
“噗！”奚音额上青筋突突地跳，她完全是被气笑的，道：“在宫中时，我与小侯爷已然道明，我们二人仅是旧友，并无半点儿女之情。”
“可是，你们那你一言他一语的样子太过暧昧了！再者说，你们碰面时明明就一副非常熟悉的模样，可后来我开口一问，又称不熟，定是有诈！”白棠言之凿凿。
这么说来，确实露了马脚。
奚音略沉思，既然如此，若一个劲地解释，反倒会越描越黑，那不如暂且以谎话糊弄过去。“话已至此，那我索性坦白，确实，我对五皇子一见倾心。”
“当真？”白棠嚷出声来。
奚音视死如归：“当真。”
“怪不得！怪不得在百乐宫，你看五皇子的眼神很不对劲……”得了这个答案，白棠简直是欢天喜地。“要我说，做皇子妃可真是大好事，今夜五皇子许是没瞧中，但没什么干系，我定要父亲母亲给你多找些机会……”
她拉着奚音叽叽喳喳了好一会，又道：“那我们做个交易，你既是与芥哥哥是好友，那你帮我追芥哥哥，我帮你追五皇子！”
奚音僵了片刻，为难道：“可是……”
“别可是了！我们就这么说定了！”丢下这句，白棠便一蹦三跳地跑了。
不一会，她的方向还飘来几声小曲。
空气中弥漫着少女的欢喜，连冬风都变得柔和不少。
嗅着那份甜蜜气息，奚音紧了紧衣裳：……哦。
第24章
噩梦
回到小院，奚音远远地就瞧见坐在门口的人，那是白栎的丫鬟喜玲。她连忙唤道：“天这么冷，你坐在外面做什么？”
一见奚音，喜玲兴奋地迎上去，“小姐，您回来啦！您这是头一回跟着老爷夫人入宫，我不放心，想尽快见着您。”
“担心甚？我这不好好的嘛。”
“好好的就好。”喜玲扬起笑容，“不早了，我伺候小姐就寝罢。”领着奚音进屋，替她褪去衣裳时，喜玲又关切问道：“小姐，夜宴可好玩？”
“倒是不错。”奚音微垂眼，“见着了两个朋友。”
喜玲皱眉：“您在宫里哪来的朋友啊！”
奚音笑笑：“许是上辈子结识的？”
“上辈子！”喜玲嘟着嘴，“哼，小姐天天就拿我逗闷子！”
烛光摇曳，一主一仆闲聊声渐远。皎月高悬，映着京都一片祥和。
——
“你为什么要这么对我？”
“我是来救你的，你为什么要让我杀了你？”
……
眼前的人头发凌乱，双眸通红，像是只白净的兔子，张口是凄厉的呼喊。是林梧。如厉鬼一般。
奚音胸口郁结，想要辩解，却道不出一个字来。她只能眼睁睁看着林梧哭着，质问着。
尔后，梦醒了。
还是相府西边的小院，还是藕色的帐顶，奚音掐了自己一把，会疼，不是在做梦。
“唉。”她悠长地叹了口气。
还是该想个法子弥补对林梧的伤害啊。
——
翌日。
因半夜噩梦惊醒，奚音辗转难眠，早晨醒来双眼布满血丝。她倒是要成了一只兔子。
昨晚与时芥约了巳时末在如意小馆碰面，奚音饶是再困，也还是艰难地爬了起来。二人相约时是背着白棠的，眼下，她只得偷偷摸摸地出府。
从相府到如意小馆不算远，若有马车则行上一刻即可，可她只有两条腿，故而提前出发了些。不成想，这位小侯爷近来有所长进，居然还体贴地提前安排了马车来接。
上了马车，奚音便惬意地歪倒，恍惚间，仿佛回到了做池青的日子。
车毂转动，向着目的地驶去。尚且隔了老远，奚音就闻到那飘来的烤鸡香味，不由得垂涎三尺。
舔了舔唇，她甫一下车，就见到在门口翘首以待的时芥。她刚要感动，仔细一瞧，那厮正在同一个不相识的小娘子聊天。小娘子捏着帕子遮在唇边，笑得花枝乱颤。
好一个郎情妾意。
奚音默然走近，时芥背对着她，浑然不觉。小娘子先瞧出端倪，笑意先是僵住，随后逐渐褪去，娇滴滴地问道：“这位可是公子相熟的人？”
如此，时芥才回身来看。
抖了抖唇，奚音狡黠一笑，一扑腾，把住时芥的胳膊，千娇百转地喊道：“相公，是奴家来晚了~”
“你……你已娶妻？”小娘子登时变脸，火冒三丈，拂袖啐道：“登徒子！”继而愤怒离去。
奚音挥挥手往前送了一步，“不送。”她再转身，望向时芥，挂着极度不和善的笑容。
自知理亏，时芥憨笑着摸着后脑勺，尔后故作大方道：“你毁我姻缘的事，我就不同你计较了。”
奚音：……很好，这时芥依然脸皮比城墙还厚。
第25章
谋划
入了如意小馆，选了熟悉的东南雅间，二人叫上一只烧鸡，热上一壶好茶，适才正式寒暄。
奚音向时芥问询了这三年发生的事情，倒是无甚异常。她记得当年盛传永宁要打大金，后来也未开战，似乎一切在池青死后，都回归平静。
只是池家从这世上消失了。仅此而已。
“你既已重生，不如好好享受一番。我父亲前儿还向皇上特请圣命，许我回封地，我带你去那。我们每日叫上几个小娘子小公子聚上一聚，岂不快哉？”
时芥从腰间摸出一把玉骨扇，装模作样地摇啊摇。
分明是大冬天，他竟也不怕冷。
这或许就是要风度不要温度。
奚音刚要拿起杯盏，又放下了。
她抿了抿唇，道：“池家父母毕竟养了我六年，待我甚为亲近，我不能看着池家就这么蒙冤而去，尤其是池霖将军，这一生为了永宁抛头颅洒热血，临终却背了个叛国通敌的冤名，我怎么能咽得下这个口气？”
时芥替奚音斟了杯茶，好声好气地劝道：“可事已至此，你便是为他们平了冤，他们也回不来了。奚音，你我都是通透之人，何必被这些俗事情感所羁绊？”
未喝那茶，奚音冷笑，斜眼瞧他：“你若是不愿帮我就算了，又何必让我听这些道理？”
“好好好，我不说就是了。”时芥叹气。
他素来拿这个朋友没办法，奚音倔起来，九头牛都拉不回来，每回都只能是他让步。
好在奚音也未提出过任何无理要求。
池家的事，是永宁的一道疤。
这一点，毋庸置疑。
将折扇一拢一拢合上，时芥狠狠心，道：“你若真要去做，那我就姑且支持你一下。”
“如何支持？”
“我时家素来远离朝堂，你若是想让我帮你疏通关系，怕是有些困难，但你若是需要钱，我这可有大把，你尽管开口！”时芥挺起胸膛，满脸的骄傲，就差在胸脯上猛拍几掌来充场面。
他这个人不爱从政，但也并非一无是处，有些赚钱的心眼子，从成衣铺到茶坊，产业颇多。
“你刚不还说要回封地？”虽是要承他的恩情，但奚音还是忍不住回怼一句。
二人的相处，素来是唇枪舌剑。
见奚音怒气有所缓和，时芥赶紧哄道：“刚刚是刚刚，眼下是眼下，刚刚是我犯浑，眼下觉着你说得对，你说得才是人间大义，而且……上一世让你落得那般下场，我也有错，嗐！”
时芥埋头直摆手，“不说了！不说了！你只管说说你的计划……”
不等奚音开口，他再道：“你该是有计划的罢？我一瞧你这蜡黄的脸色，通红的眼，就晓得你昨晚定是想鬼主意了。”
奚音：……你是在夸我吗？
此时，她才捏住杯盏，如同把玩一般地端起。
温热顺着指腹流淌，从手至心。“朝堂上的资源我们无法利用，那就利用朝堂之外的。”
“资源？何为资源？”
“人脉，一切可利用之物。”
时芥仍旧不解，“朝堂之外，我们有什么资源可以利用？”
盯着杯壁上细微的纹路，奚音微微一笑，“水能载舟亦能覆舟。我们可以利用群众的支持。”
“何为群众？”
“老百姓。”
“那要如何才能获得群众的支持？”
“把林梧捧成顶流！”
“何为顶流？等等！林梧？为何是林梧？”时芥难以置信。
第26章
信心
在时芥眼里，奚音可是被林梧杀的，面对杀身仇人，不提报仇就算了，还要帮他，这是活菩萨吗？
鉴于对方问题太多，奚音只能一条一条地来，她先道：“其实那日，林梧并非来杀我，而是来救我的。”
她向时芥阐述了当日的情景，随后悠长叹息一声：“彼时，于我而言，要一箭双雕，也只能让自己死得其所，一来，可以让皇上对林祁心存芥蒂，二来，我需要帮林梧淡去嫌疑，当还了他的人情。”
“原来如此。”时芥再展扇面，若有所思地摇了摇。“当日你的尸体被运回京都，我瞧着林梧的状态是不大对劲，但是他们都说是他杀了你，他也没有否认，这件事就这么定下来了。”
“想来，他该是猜到了我的意图，所以陪我做完了这场戏。”奚音接话。
时芥点头：“那这么看，这林梧也没那么一根筋嘛。不过……”
一想到自己这些年因池青之死而对林梧的那些个冷嘲热讽，他就倍感心虚。
“不过什么？”
那算不得什么光彩的事，时芥犹豫后决定不和奚音坦白了，改口道：“不过，你的计划具体是怎样的，先说来听听。”
终于进入正题，奚音娓娓道来：“在我们那个朝代，有一种行当叫做明星，他们就像是一个图腾，一个符号，能够积聚大批拥趸。我便是想把林梧打造成明星中的佼佼者，如此一来……”
“如此一来，他入主东宫，就会成为民心所向，届时遑论皇上有何旁的想法，都须得斟酌再三。”时芥得意地望着奚音。
奚音点头：“正是如此。”
“计策自然是好的，但实施起来怕是有些难度。”
要成事，哪有不难的？
奚音淡哂。
在现世，她可是捧出过顶流的金牌经纪人，难得还会怕这完全没有竞争的永宁吗？将林梧打造顶流，她有的是信心！
“有难度才有意思，有你小侯爷在，我们还愁何事做不成？”
遇事不决，马屁为先。
这一招对时芥很受用。