奚音连忙站了起来。
起初刚来永宁时，她顶抗拒这种跪礼，一来，如此一跪，实在让人觉得自己卑微，二来，扑通一跪，膝盖太疼！
但后来，她还是向阶级低头了。
她特地缝制了两条护膝，每次要见位高权重之人时就会戴上。
“你和朕说说，关于你姐姐和祁儿的婚事，你是如何思量的？”
皇上竟然在问她的想法！
奚音思考片刻，道：“京都之大，能装得下十几万人，京都之繁华，凡是所想皆可买到。京都是永宁最为开化的地方，姐姐自幼在京都长大，生性活泼，敢爱敢恨，什么事都想由得她自己做主。这夫婿的择选，她自然也不想假手于人。作为她的妹妹，我希望她能自己把握姻缘，也幸福她能幸福。”
“你的意思是说……她嫁给祁儿会不幸？”
奚音倒吸一口凉气，解释道：“倒也不是嫁给四殿下后，她会不幸。她便是嫁给我最爱的五殿下，她亦会不幸，终究是因这人不是她选的。”
奚音的回答不卑不亢，反正事已至此，伸头一刀缩头也是一刀。
殿内静默半晌，奚音望向李公公，李公公未使任何眼色，只保持着慈祥的微笑。
那应当没什么大碍吧。
奚音的心七上八下。
又待了许久，皇上再度开口：“朕还有一个疑问，你姐姐与小侯爷可当真两情相悦？”
鱼上钩了。
皇上会好奇，不正是说明他在意吗？
奚音憋住笑意。
不过，她不能给时芥挖坑，时芥的心里可只有沈小姐。
她便含糊道：“戏里是如此，戏外，民女也不好说。”
皇上没再问其他，只让她先退下了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
今日最后一跪完成。
走出大殿，站在御书房门口，望着远处飘荡的云，奚音顿生刑满释放的感觉。
从皇上的反应来看，她有了八成把握，这次即使不是大获全胜，那也是十有八九。
她沉浸在喜悦中，连路都顾不上看。
一只脚刚跨过巍峨的宫门，蓦地，一道声音响起，恍如晴天霹雳。
“白小姐。”
奚音顿住脚步，抬头看见林祁站在不远处，双手抱臂靠在绯红的墙上。
“四殿下。”奚音福身。
尔今，她看懂了，自己倒也不必太害怕林祁，他只是外强中干罢了。
更何况，如今她有了林梧做靠山。
行完了礼，她径直道：“殿下，民女的家人还在宫门口等民女呢，抱歉不能多逗留了。”
没多看他，奚音直接走了过去。
“你是不是还爱我？”
这问题令奚音不得不转身来看林祁，这人的脸皮怎么比城墙还厚啊？
气急反笑，奚音双手扣在身前：“殿下，民女爱的是您的弟弟。”
她也不想藏着掖着，索性坦白来说。
林祁牵起嘴角，再问：“那你为何恨我？”
奚音皱眉，“殿下，民女与您无冤无仇，何谈恨呢？此前确实生了些摩擦，可那摩擦于您于我，都已过去。”
“是吗？”
“是的。”
奚音刚要再次告辞，只听林祁又道：“倘若是前世的仇与怨呢？”
眉头一跳，奚音浑身发僵。
这是……什么意思？
一抹惊慌一闪而过，林祁恰巧捕捉到，他淡哂，一步一步走近，依旧是惬意的神态与语气：“白小姐同本宫的一个故人很像，巧的是，不单是脾性相像，她也与小侯爷关系密切。”
他……发现了？
到底是什么时候露出了破绽？
奚音还想死撑，道：“民女不知小侯爷在说什么。”
“是吗？”
他们仅剩下一人的距离了。
摩挲着大拇指上扳指，林祁接着闲适地说道：“本宫还听说，白小姐原本的性子不是这样的，是在一场大病后才有了翻天覆地的变化，就好像是……换了个人。”
定定神望着周身散着危险气息的林祁，奚音张了嘴，想要辩驳，却又觉得所有的言语都很苍白无力。
林祁的表情并不似是在诈她，更像是有确凿的证据。
“四哥。”林梧悄然出现，一手拉过奚音的手腕，将她拉到他的身后。
分明是单薄的一方背影，却恰好能将她护住。
奚音顺势挽住他的胳膊，适才发现自己的掌心已是汗涔涔。
林梧再道：“栎儿生性胆怯，经不得四哥这般吓唬。”
第142章
嘲讽
打量着林梧，林祁陷入了片刻的沉思。
“五弟还真是护妻心切啊。”他嘲讽道。
林梧：“是，臣弟头一回有心悦的女子，自当是护之不及。这一点，的确不如四哥游刃有余。”
小兔子竟然还会阴阳怪气？
奚音抿唇偷笑。
“四哥，今日与宴劳累，臣弟还需送白小姐回去，就在此别过了。”
留下这句道别，林梧直接牵着奚音走开，甚至没有给林祁一个多余的眼神，将其丢在身后。
甬道开阔，人影渺小，绯红与青石板相映，林祁独自伫立，望着那一双背影良久。
久到他们成了视界里的一个点，久到他忘记眨眼。
他喃喃自语，念出一个名字：“池青。”
——
“你怎么会来？”走出几十步后，奚音再也耐不住，小声问道。
林梧柔声：“来接你。”
来往的小太监、小宫女见到林梧即行礼，奚音顿了一下，再问：“特地来接我？”
“特地来接你。”
“可我到了宫门口就要坐白家的马车回去了，你来接我，也只能走这一段路，多划不来。”奚音念叨。
“能陪你走一尺都甘之如饴。”
如此酸倒牙的一句话，林梧也能平静地说出口。
他再道：“更何况，白家的人已经走了。是我将送你回去。”
“白家的人走了？”奚音难以置信。
白棠不还是特地叮嘱她让她别多逗留，怎么转眼就把她抛下了？
等等……
眼珠一转，奚音有所觉察，问道：“是你让他们走的？”
林梧心虚，但面不改色：“是。”
奚音：“噢。”
二人静默了会。
林梧问道：“你不想同我一道？”语气里有些委屈。
“当然想啊！”奚音扬声。她笑嘻嘻地侧目望着林梧。
林梧亦是笑容。
奚音想到什么，再言：“对了，我还有事要问你，薛少傅这个气氛组是不是你安排的？”
虽然心中有了答案，但奚音还想再确认一下。
“何为气氛组？”
“就是……明明是我们安排的人，却假装只是恰好提出了他的想法，但其实他所说的话也是我们精心准备的。”奚音解释道。
林梧：“是。”
心中一动，奚音不禁离他更近了些，二人紧贴在一起。
奚音浅声：“谢谢。”
两个人牵着手慢慢地往前走，成为偌大的宫中两盏行走的灯，发着光亮。
奚音忽然觉得，这辈子就这样一直走下去，也挺好。
——
经得春日宴，白棠终于搬回了白家。
日子仿佛回到了从前。
奚音每日在白家和迎星坊之间往返，白棠与喜玲偶遇会随她一起，偶尔会在白家打发时间。
又过几日，李公公再临白府。
一听李公公来了，奚音便晓得定是白棠与林祁的婚事有了下文，她丢了手里的书，疾步冲到前院。
院中，白家人整整齐齐地跪地接旨。
李公公展开圣旨，拔高音调念道：“昨日钦天监夜观天象，发现四皇子红鸾星灭，暂不宜婚娶，再合白家大小姐八字，二人命数相克。今特下旨收回赐婚之旨，许白大小姐另寻良姻。”
李公公尖细的嗓音在院中回荡，奚音却是觉得格外悦耳动听，就如清脆的银铃一般。
第143章
试探
白泾接旨时，手在微微颤动。
秦氏难得动容，眼眶泛红。
李公公走后，秦氏回身看向奚音，面上感激，却没说出那个“谢”字。
她只是忽而说道：“既然棠儿嫁妆无用，一道予你，下月你出嫁之时，我白家将奉上双倍嫁妆！”
下人们都惊了。
原本，秦氏让白栎与白棠同等嫁妆，就已是对她天大的恩赐。
现在，竟还要予她双倍？这不是风头都要超过大小姐了吗？
罔顾旁边四处投来的审视目光，奚音淡然行礼，“谢母亲。”
“你还想要什么？尽管同我说！”白棠也来挽住她。
下人们更惊了。
这二位小姐真如亲姐妹！以后可不能再小瞧白栎了。
“走，该准备进午膳了！我们一家人边吃边说！”白泾扬手，满脸喜气。
下人们惊呆了。
平日里白栎都是独自用膳的，现下，他们竟还要一起用膳？
这世道真是变了。
午后，奚音小憩了一会，准备去迎星坊继续工作。
她刚至白家大门，发现白棠早早地在那候着，马车也在外头备好了。
白棠扬声道：“我随你一道去。”
“去迎星坊？”
“是！我也去，我要去当面感谢芥哥哥！”
“好。”
到了迎星坊，奚音直奔三楼，白棠去寻时芥了。
穿过楼宇，她在后头院子的石亭里瞧见了时芥，他正歪靠在横椅上，一下一下朝水塘里扔鱼食。
偷得浮生半日闲。
“芥哥哥！”
一声高呼乍起，惊得鱼群四散逃开。
白棠的呼唤就像是一把尖锐的匕首，令时芥原本的闲适安逸被割破，他心中噌地升起一股无名火。
但念在白棠刚遭了不幸，他不得不强忍住心里的不悦，挤出笑容，望着正朝着他跑来的白棠。
“圣旨来了！”二人隔了些许距离，白棠大声嚷嚷。
待她跑得近了，时芥才淡然启声问道：“退婚的圣旨？”
“嗯！”
接着，白棠甜甜地说道：“芥哥哥，谢谢你出手相助！”
“举手之劳。”
那日，他的表现算不得好，他有自知之明。
不过，在薛少傅提出想法后，似乎的确有不少人动摇，就连南湘侯都在宴散之后把他叫到角落，问他是不是当真对白棠有意思？还拍着胸脯承诺，定当去帮他游说。
那大概是南湘侯对这个儿子最有期待的时刻了。
时芥原以为白棠还要多说几句，已等着那冗长的下文。
没成想，道完谢，白棠便道：“那我先行告退啦。”
这个结果令时芥颇为意外，他眉头一跳，“好。”
虽是意外，但也不想多琢磨。白棠走后，时芥继续回身喂鱼。
鱼不长记性，受了惊吓逃走，再扔鱼食，又会团团回来，白的橘的挤作一团。
“芥哥哥。”身后头再飘来一声。