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那天的事，传到了宫里头。
老夫人那块进宫递的牌子，本来是预备压谢家的。
宋三一被擒，事情翻了天。
宋三那张嘴，吐出来一连串名字。
从漕州的私盐，到京里头的暗仓，再到当年——
我那个亲娘大夫人，是怎么没的。
这条线，扯了十四年。
二哥连夜整理出来的卷宗，足足三大箱。
谢家、秦家、姓苏的女人、还有那个十四年前从中买路的旧管家——
一个都没漏。
老夫人那一回，没进宫递牌子。
她拄着拐杖，亲自上了趟谢府。
她在谢府正厅那把太师椅上头坐了一炷香的时间。
她只说了一句话。
"老身这把年纪了，本来不爱动。"
"可你们谢家，把我念念那条小命，差点动没了。"
"那老身，今儿就动这一回。"
谢家抄了。
谢清欢被发配漕州，给最早被她家私盐害了命的那一户人家，当三年的洒扫丫鬟。
听说她进门头一天，那家的老婆子拎着扫帚把她抽了三个时辰。
她那张连屿哥哥都舍不得碰的脸——
肿成了一只馒头。
姓苏的女人，没死。
老夫人没让她死。
她被关进了萧家最远那个庄子里头。
一辈子，不许出来。
每年清明、中元、寒衣——
她得给大夫人，磕九十九个头。
磕到死为止。
我听说这事的时候，钝钝地问大哥：
"大、大哥。"
"嗯。"
"她，她也算养了我十四年。"
大哥蹲下来，拨我的小辫。
"念念。"
"嗯。"
"她要是养你，你不会瘦成那样。"
"她要是养你，你五岁，不会被人扔在井边。"
"她要是养你，你这十四年——"
"不会连自个儿名字都不会写。"
我钝钝地低下头。
"那、那。"我抠衣角，"也行。让她磕头吧。"
"她磕一辈子，"我说，"我娘她，能听见吗。"
大哥的眼眶又红了。
他把我搂过去，下巴抵在我头顶。
"能听见。"他哑声说，"娘在天上听着呢。"
"她现在最高兴的事"
"是哥哥们，给她姑娘把账，算清楚了。"
爹爹那一回，又跪了三天祠堂。
这回不是被罚跪。
是他自己跪的。
跪到第三天傍晚，他爬出祠堂，跪到我跟前。
他磕了一个头。
"念念。"他哑声，"爹爹这一辈子。"
"娶错了人。"
"用错了人。"
"对不起你娘。"
"对不起你。"
"爹爹这条命——你哥早就该一剑收了。"
"是看在你的份上，留到今天。"
"以后这条命，"他抹了一把脸，"也是你的。"
"你说怎么使，怎么使。"
我钝钝地，仰着头看他。
我钝感的小脑瓜，慢慢转了转。
我冲他作了一个揖，磕磕巴巴。
"那、那个，爹爹。"
"我想"
"我想您把这家产的账册，搬一搬。"
满堂的人，齐刷刷转过头来。
老夫人："？"
大哥："？"
二哥："？"
嫡姐："？"
我抠着衣角，仰着头，小声补一句。
"我、我说过的呀。"
"我，我是来抢家产的呀。"
满堂"轰"地一声，全笑了。
老夫人笑得眼泪都出来了。
她把拐杖一顿。
"听见没！"
"念念发了话！"
"老二！把咱萧家这十四年来私库的账册，全搬出来！"
"今儿这家产——"
"谁也不许跟我家念念抢！"