叛乱平定的捷报顺着尼罗河漂向北方时，赛提一世正站在卡迭石的城墙上，看着赫梯士兵举着白旗投降。老法老的青铜盔甲上还沾着血渍，手里却多了一份特殊的“战利品”——被亲兵押解着的赫梯公主马特浩倪洁茹。她穿着镶满绿松石的王室长袍，金色的发辫垂在肩头，眼神里却淬着冰，像一匹被缚住的烈马。
七日后，盖着法老印玺的信笺送进了底比斯的宫殿。拉美西斯展开纸莎草时，伊莎贝拉正坐在他对面，看他用芦苇笔勾勒自己的发丝。信上的象形文字力透纸背，先说了前线大胜的喜讯，末了却笔锋一转：“赫梯公主马特浩倪洁茹，性慧淑，宜配吾儿拉美西斯为侧室，以昭埃及天威，震慑四夷。”
“啪——”芦苇笔在纸莎草上折成两段，深褐色的墨汁晕开，像一滴凝固的血。拉美西斯的指节捏得发白，喉间滚出一声冷笑：“父亲倒是会给我‘恩赐’。”
传令官跪在地上，额头抵着冰凉的石板：“陛下还说，公主陪嫁的金银珠宝已入国库，赫梯国王为赎回公主，愿割让三城……”
“我不要他的城，也不要他的公主。”拉美西斯猛地起身，象牙座椅被撞得向后滑出半尺，“告诉父亲，我拉美西斯的侧室，只有奈非尔塔利一人。”
“殿下！”传令官吓得浑身发抖，“朝中的梅里将军已经上书，说您若拒娶公主，是‘因私废公’！图特摩斯的旧部还在观望，您若此时违逆陛下旨意，他们定会借机生事啊！”
拉美西斯一脚踹在旁边的青铜鼎上，鼎身发出沉闷的巨响，震得案几上的泥板都跳了跳。“一群趋炎附势的东西！”他低吼道，琥珀色的眸子里燃着怒火，“我平定叛乱时，他们在哪？如今倒来对我的婚事指手画脚！”
伊莎贝拉看着他紧握的双拳，指节泛白得像要碎裂，心里像被什么东西揪着疼。她知道他在气什么——气这场婚事背后的算计，气自己连选择爱人的权利都要被权衡利弊裹挟。可她更清楚，传令官说的是实话。朝堂之上，从来没有纯粹的爱恨，只有实打实的利益。
她悄悄走到他身后，伸手轻轻覆在他的拳头上。他的掌心滚烫，带着压抑的怒火，却在触到她微凉指尖的瞬间，微微松弛了些。
“殿下，”她的声音很轻，却带着一种安定的力量，“您听我说。”
拉美西斯猛地回头，眼里的怒火还未熄灭，却多了几分挣扎：“你也要劝我？”
“我是想让您想清楚。”伊莎贝拉迎上他的目光，一字一句道，“娶她，不是因为她是赫梯公主，而是因为这能让埃及的疆土多三座城，能让那些观望的旧部闭嘴，能让父亲在前线更安心。”她顿了顿，指尖轻轻划过他的手背，“您说过，想让埃及成为最强大的国家。这或许，就是必经的一步。”
“可我娶了她，你怎么办？”他抓住她的手腕，力道大得让她蹙眉，“我答应过你，要让你站在我身边，不是躲在偏殿里看我娶别人！”
“我不在乎名分。”伊莎贝拉的声音有些发颤，却异常坚定，“我在乎的是您能坐稳这个位置，在乎埃及能安稳。”她抬眼看向他，蓝眼睛里映着他的影子，“而且，您心里有我，不是吗？这就够了。”
拉美西斯盯着她看了很久，久到伊莎贝拉以为他会再次发怒，他却忽然松开手，转身走到窗边。窗外的尼罗河正泛着粼粼波光，载着商船缓缓驶过。他的背影在晨光里拉得很长，带着一种难以言喻的落寞。
“如果……如果我非要拒了这门婚事呢？”他的声音很低，像在问她，又像在问自己。
“那梅里将军会联合旧部弹劾您，父亲会震怒，赫梯可能会借机反扑。”伊莎贝拉轻声说，“您好不容易平定的叛乱，可能会功亏一篑。”
书房里陷入了长久的沉默，只有风穿过窗棂的声音。伊莎贝拉看着他的背影，心里像打翻了五味瓶。她何尝不想让他只为自己而活，可他是拉美西斯，是未来的法老，他的肩上扛着太多人的命运。
不知过了多久，拉美西斯终于转过身，眼底的怒火已熄灭，只剩下深深的无奈。他走到她面前，伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，声音闷闷的：“你总是这么懂事，懂事得让人心疼。”
伊莎贝拉靠在他怀里，听着他有力的心跳，轻轻闭上了眼睛。疼又如何？只要能陪在他身边，再疼也值得。
半月后的婚礼办得极尽奢华，却处处透着诡异的冷清。赫梯公主马特浩倪洁茹穿着埃及风格的红金礼服，头戴镶满宝石的王冠，脸上却没有一丝新娘的娇羞，只有一种冰冷的倔强。她按照埃及的礼仪向拉美西斯行礼时，眼神里的恨意几乎要溢出来。
拉美西斯全程面无表情，在祭司念诵祷文时，他的目光始终落在人群后的伊莎贝拉身上。当祭司让他为公主戴上象征侧室身份的项链时，他的动作僵硬得像提线木偶。
仪式一结束，他就脱下沉重的王袍，径直走向伊莎贝拉的偏殿，连新房都没去看一眼。
伊莎贝拉正在偏殿里整理他的衣物，看到他进来，连忙迎上去。他却一把将她抱住，力道大得像要将她揉进骨血里。
“西跨院已经收拾好了。”他闷闷地说，“离主殿最远，有单独的花园和水井，不会有人去打扰她。”
伊莎贝拉知道，那是宫里最偏僻的角落，说是安置，实则与冷宫无异。她伸手抚上他的后背，轻声说：“委屈您了。”
“不委屈。”他抬起头，琥珀色的眸子里映着她的脸，“只要能这样抱着你，就不委屈。”
他低头吻住她，带着一种压抑许久的渴望与珍视。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在两人交缠的影子上，温柔得像一层薄纱。
伊莎贝拉知道，这场婚姻会像一根刺，扎在他们之间。可只要他眼里的光还为她亮着，只要他还愿意这样抱着她，她就有勇气，陪他走过这漫长的岁月。
第二天清晨，宫里就传遍了消息：新嫁的赫梯公主被安置在西跨院，殿下彻夜未归，只派了几个老宫女去伺候。而那个金发的奈非尔塔利侍女，依旧像往常一样，端着铜盆走进了二王子的书房。
阳光透过书房的窗棂，照在两人身上，仿佛什么都没变，又仿佛什么都变了。拉美西斯看着伊莎贝拉为他研墨的侧脸，忽然觉得，无论前路有多少风雨，只要身边有她，他就无所畏惧。