下午六点半。南郊冷冻厂外围三百米处，一条被荒草掩盖的排水沟旁。
陈默蹲在沟沿上，往身上涂了一层白鸽给的软膏——气味刺鼻，但能掩盖人体散发的热信号，让红外探测仪扫不到他。他还换了一身深灰色工装，头上戴着一顶从棚户区顺手牵羊的工地安全帽。
污水管入口在排水沟底部的淤泥下面。他扒开浮泥，露出一个直径六十厘米的铸铁管口。管壁内附着一层黑色的粘腻物质，散发出刺鼻的腐臭。陈默深吸一口气，把一口气憋住，四肢并用钻了进去。
管道里一片漆黑。他有手电，但不敢开——光线会在管口泄漏出去。只能靠触觉和记忆往前爬。图纸上这段管道全长一百二十米，尽头与冷冻厂地下冷库的排水口相连。
他爬了大约四十米的时候，手指碰到了一团柔软的东西。他顿住，伸手摸了摸——是一只腐烂的猫的尸体，已经半干枯了。他默默把它拨到一边，继续往前。
管道越来越窄。在某些弯道处，他的肩膀几乎被卡住，只能侧身一点一点挤过去。工装布料蹭在管壁上，发出细微的"沙沙"声。他每爬五米停下来听一下周围的动静——头顶上方的土壤层传来车辆驶过的震动，说明他现在正位于冷冻厂停车场的下方。
八十米。他听到了水声——冷库的冷凝水循环系统发出的低频轰鸣，从前方传来。这意味着离排水口不远了。
一百米。前方出现微弱的亮光，从一根竖管连接处渗下来。排水口在头顶，用铸铁格栅封着。他伸手推了一下，格栅锈蚀严重，松动了一下。但上面的亮光骤然变强——有人在附近走动。
陈默停住动作，整个人贴在管壁上，屏住呼吸。
头顶传来两个人的对话，隔着铸铁格栅传下来，清晰但不完整：
"……七点换班，老张头今晚又请假了，就咱俩盯着？"
"盯什么盯，那几个人都锁在夹层里，门禁卡就我手里这一张，能飞了不成？再说了上面说了今晚有大活儿，全部重心都在拍卖场那边，冷冻厂就是个备用仓库，不用太紧张。"
"大活儿？今晚真开'天书'？"
"你少打听。去，把外面的灯关了，换班的人来了就放进来。"
脚步声远去了。
陈默等了三分钟，确定没人了，才慢慢顶开铸铁格栅。他从排水口探出半个头——他所在的位置是冷库一层的角落，贴着地面的出水槽。周围堆着许多白色的塑料收纳箱，里面全是冻鱼冻虾，散发着浓重的海鲜腥味，刚好掩盖他身上的泥臭。
他翻出排水口，贴着墙壁蹲行。手机显示时间：18:52。距离换班还有八分钟。
冷库一层的灯管发出惨白的光，温度大概在零度左右，他呼出的气变成白雾。他快速扫视整层——货物堆、叉车、通往二层的楼梯，没有看到守卫。那两个人刚才说话的方向是一楼门卫室。
夹层入口在哪？
他的目光落在地面上。冷库的地面铺着防滑瓷砖，但角落里有一块区域的缝隙不太一样——颜色稍深，边缘有一圈密封橡胶条。他走过去蹲下，用匕首撬了一下，那块瓷砖被掀起来，下面是一道铁质活板门，配有电子密码锁。
他掏出手机，把老狐狸的破解程序重新调出来。这次没有保险库那么复杂——只是一个普通的四位数字密码锁。程序扫描了锁的芯片型号，屏幕上跳出一个提示："常用密码概率：出厂默认0000。"
陈默试了一下。屏幕闪绿光。"咔嗒"。
活板门解锁，向下打开。一段仅容一人通过的铁梯通向深处。下面有灯光，有人声——三个男人的交谈声，偶尔夹杂着一声压抑的咳嗽。
陈默把活板门保持半开，沿着铁梯无声滑下。夹层的高度只有一米八，他弯腰行走。空间被分割成五间小隔间，每间都有铁栅栏门。其中四间是空的，最里面一间传出咳嗽声。
他走过去。那间隔间里关着三个人——都是第七行动处的人，两个靠在墙边闭着眼，一个坐在角落里捂着右腿，裤管上全是血。
正是失联的那五个人中的三个。另外两个不在。
坐在角落里的人听到脚步声抬头，看到陈默的瞬间愣住了，然后猛地压低声音："……我操，你是人是鬼？"
陈默蹲下来割铁栅栏上的链条锁："少废话。另外两个呢？"
"被提出去了，"那人急急地说，"下午四点，'博士'派车接走了，说要带去拍卖场'验货'。我们三个是他觉得不太够格当'压轴筹码'的。"
陈默手里的动作停了一瞬。验货——博士在准备今晚八点的拍卖，而他已经抓走了两个人当现场的"展示品"。
"走。现在就撤。"陈默割断锁链，拉开门。三个人互相搀扶着站起来，其中那个腿上有伤的靠墙挪了几步就冒冷汗，但咬着牙没哼一声。
"能走吗？"陈默问。
"能。"那人把牙咬得咯咯响，"别管我，你带他们先走。"
"闭嘴，一起走。"
五个人顺着铁梯爬回一层。陈默打头阵，贴着楼梯拐角往外看了一眼——冷冻厂一层的大灯关了，只有应急灯发出暗黄色的光。门卫室里的两个守卫正低头玩手机，对外面发生的事毫无察觉。换班时间还有三分钟。
"从后门出去，"陈默说，"后门外面是厂区的货运通道，翻墙就是棚户区。路上有巡逻车，过道的时候听我口令。"
五个人贴墙摸向冷库后门。门锁是普通的插销锁，陈默一匕首挑开。外面天色已经暗下来了，远处的路灯陆陆续续亮起来。货运通道上空无一人。
"跑。"
五个人冲进暮色里。陈默断后，最后一个跳出后门时，回头扫了一眼——冷冻厂二楼的窗口忽然亮起一盏灯，一个人影站在窗帘后面，似乎正朝着他离开的方向看去。
他没停顿，消失在对面的巷弄里。
但口袋里的手机震动了一下。他边跑边掏出来看——老狐狸发来一条紧急信息：
"拍卖提前。今晚八点，海城国际会展中心地下车库。'博士'带着你剩下的两个人在现场。另外——'归墟'坐标已经被人激活了。我们追踪到一个信号源：就在会展中心地下一层。"
陈默跑进棚户区的阴影里，弯腰喘了口气。他把手机屏幕按熄，抬头望了一眼远处——海城国际会展中心的环形玻璃穹顶在夜幕中泛着蓝光，像一只半睁开的眼睛。
今晚八点。距离现在还有四十分钟。
他身后，三个人跟了上来，喘着粗气。腿上有伤的那个靠在墙上，咧嘴笑了一下："队长……我们这是要去哪儿？"
陈默把外套拉链拉严实，把匕首在腰后别得更紧了一些。
"去吃饭，"他说，"有人请客。"